Brasilianska och amerikanska forskare försöker fastställa nya föroreningar i miljön baserat på jämförelse av vatten- och avloppsreningssystem i varje land. De samlar in prover från en mängd olika källor som ytvatten, grundvatten, avloppsvatten, återanvänd vatten, avloppsvatten och dricksvatten för bostäder.

Enligt Cassiana Montagner, professor vid Institute of Chemistry och chef för Environmental Chemistry Laboratory vid University of Campinas (UNICAMP) i São Paulo, Brasilien, förekomsten av föroreningar har identifierats i dricksvatten, fast vid mycket lägre nivåer än i grundvatten eller alternativa försörjningskällor.

"Jämfört med USA, sanitära förhållanden i Brasilien är ganska osäkra. Konventionella avloppsvattenreningssystem i brasilianska städer är inte effektiva för att avlägsna de flesta nya föroreningar, såsom bisfenol, används vid tillverkning av plast, "sa hon." Resultaten av våra studier tyder på att några av de vattenbehandlingar som används i Brasilien, om det görs korrekt, kan ta bort en del av dessa föroreningar, men kompletterande behandlingar måste antas för att få rent vatten som säkert kan konsumeras. "

Hundratals föroreningar kan hittas i vattnet som används av befolkningen. Forskare fokuserade på en lista över föreningar av ömsesidigt intresse, tillräckligt många för att identifiera kontaminering i den analyserade källan. "Analys av förekomsten av dessa föreningar kan indikera graden av kontaminering av vattensystemet med avlopp. Det är också en indikation på att vattenreningsstationerna inte effektivt avlägsnar uppkommande föroreningar, "Sa Montagner.

Montagner verifierade förekomsten av industriella föreningar, bekämpningsmedel, produkter för personlig hygien, mediciner, koffein och olagliga droger, bland annat. "Föreningarna isoleras, identifieras och kvantifieras med hjälp av vätskekromatografi i kombination med masspektrometri. "

Hormoner utgör en av de framväxande föroreningar som identifierats av gruppen. "Några av dessa föreningar är så kallade hormonstörande, eftersom de kan ha en negativ effekt på vårt endokrina system, "Sa Montagner.

Det endokrina systemet består av en uppsättning körtlar som ansvarar för produktionen av hormoner. Vissa föreningar som släpps ut av människor i miljön har potential att avreglera det endokrina systemet hos människor och andra djur. Det misstänks att detta kan påverka reproduktionssystemet och orsaka sjukdom.

I juni 2017, Montagner, Klein och deras kollegor publicerade sina resultat i en artikel med titeln "Biofysisk viskositet:termodynamiska principer för per capitas kemiska potentialer i mänskliga populationer" i ACS Omega . Artikeln påpekar att befolkningstätheten inte är den enda faktorn som är involverad för att bestämma flödet av föroreningar, och att den biofysiska viskositeten - regionens motståndskraft mot molekylärt flöde under miljökraft - är ett användbart verktyg för att bestämma den kemiska potentialen per capita för antropogena kemiska föreningar för miljöriskbedömningar.