FN:s senaste klimatkonferens sedan Parisavtalet 2015 äger rum i Bonn mellan den 6-17 november – och världen kommer att titta på. Konferensen kommer att ledas av Fijis regering, ett land som inte är främmande för den förödelse som klimatförändringarna medför.

Vid första ögonkastet, Det moderna Fijis berättelse följer en igenkännbar handling:försvinnande öar, en kultur som glider bort, och ett folk osäkert på vad deras framtid har att erbjuda. Den berättar en välbekant berättelse om utsatta byar i rädsla för stigande tidvatten och invånare som offer i frontlinjen för klimatförändringarna.

Berättelser hjälper oss att dela fakta, kunskap och erfarenheter om orsakerna och effekterna av en föränderlig värld. Ändå är de mer än bara pedagogiska verktyg, de formar också våra liv och hjälper till att definiera oss. Från nyheterna till Game of Thrones, berättelser har en enorm förmåga att förändra det vi gör och inte ser. Det gör de genom att aktivera och spännande nervbanorna i våra hjärnor som ligger till grund för våra handlingar.

Enligt domedagsberättelser om klimatförändringar, som den om Fiji, samhällen är varken bemyndigade eller motståndskraftiga, de har inte heller någon större handlingsfrihet över sin framtid. När vi ständigt ser historier om samhällen i kris när havsnivån stiger och extrema väderhändelser blir vanligare, vi kommer ifrån med föreställningar om att det inte finns något hopp – framtiden presenteras som ett olycksbådande osäkert men till synes oundvikligt nederlag.

Än, sådana domedagsberättelser är kontraproduktiva, farligt ... och fel.

Vi kan överleva klimatförändringarna. Det finns något enkelt och konkret som var och en av oss kan göra. Att berätta och dela historier, från det vetenskapliga till det personliga, är ett av våra viktigaste verktyg. Dock, de är andra berättelser än den fijianska.

Ett nytt hopp

Energy+Illawarra är ett samhällsorienterat, tvärvetenskaplig, strategiska sociala interventionsprogram. ingenjörer, geografer, och marknadsförare arbetar tillsammans för att förbättra energieffektiviteten i hem med låg inkomst, äldre människor i Illawarra, en region i New South Wales, Australien.

I sista hand, mänskligheten måste snabbt ta bort koldioxid från miljön för att undvika farliga klimatförändringar. Att vara mer effektiv med energi är ett effektivt sätt att göra det. Det här projektet har det budskapet i centrum.

Först, energianvändningen och attityden till energieffektivitet hos 830 hushåll i samhället mättes. Sedan, en serie av 11 fokusgrupper med 59 deltagare från samhället genomfördes för att samla in deras berättelser om energieffektivitet. Dessa berättelser användes sedan för att utveckla tio kortfilmer som slår hål på deltagarnas missuppfattningar och myter om vardaglig energianvändning och ger strategier för hur man kan använda energi mer effektivt.

Varje film innehåller audiovisuella filmer av verkliga projektdeltagare som berättar sina historier och fokuserar på energianvändningen av en daglig hushållsapparat, från kyl och frys och belysning till tvättmaskin och torktumlare.

Efter utvecklingen av dessa filmer, vi bedömde deras effekt. Vi genomförde kognitiv neurovetenskaplig forskning med hjälp av elektroencefalografi (EEG) för att identifiera hjärnvågsaktivitet i samband med att titta på dessa filmer. Experimentet involverade människor som tittade på filmerna medan de var anslutna till EEG -utrustningen som mätte deras neurala svar på berättelserna. Sexton personer från samhället deltog i experimentet. Alla studiedeltagare tittade på samma filmer i slumpmässig ordning, medan de genomgår EEG-skanningar.

Vad vi hittade

Resultaten visade ökad aktivitet i områden av hjärnan förknippade med empati med berättelsens karaktärer såväl som fantasin om, uppmärksamhet för, och memorering av handlingen. Dessa mentala processer är involverade i att få våra hjärnor till handling.

Hjärnresponsen var särskilt stark för kyl-frysfilmen, som innehöll en riktig projektdeltagare som berättade historier om sitt kylskåp, följt av animationer som ger tekniska råd och vägledning om energieffektivitet.

Denna hushållsapparat har förknippats med det viscerala nervsystemet och djupa inre känslor, eftersom det lagrar ett grundläggande behov:mat. Vi visste redan att engagerande berättelser kan sätta dig i en annan persons skor i bildlig mening. Kylfrysfilmen antyder att titta på en engagerande berättelse också kan transportera dig in i "kroppen" av ett föremål.

Filmerna har distribuerats i stor utsträckning via projektets webbplats, sociala media, och speciella LCD-broschyrer som skickades till hushåll såväl som samhällen och hälsocenter över regionala New South Wales, Australien. Efteråt, energianvändningen och attityden till energieffektivitet hos samma gemenskapshushåll som tidigare mättes igen. Resultaten visade att filmerna har börjat minska energianvändningen i samhället och förändra klimatförändringsberättelsen, med mätaravläsningsdata som visar att energianvändningen sjönk med mellan 0,45 % till 22,5 %, beroende på typ av hushåll.

Istället för att presentera en berättelse om hjälplösa offer för klimatförändringar och en oundviklig framtid av nederlag, dessa filmer berättar historier som slår sönder missuppfattningar och myter om daglig energianvändning och ger strategier och stöd för att använda energi effektivt. Ta en titt för att se hur lätt det är att göra skillnad. Låt oss koppla om våra hjärnor och agera. En bättre miljö börjar med oss.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.