Efter mer än fyra decennier som kolgruvarbetare, Stanley Sturgill gick in i ett utsmyckat rum i West Virginias delstatshuvudstad på tisdag för att leverera ett skarpt budskap till Trump-administrationen:Klimatförändringarna är verkliga och att fortsätta att bränna det smutsiga fossila bränslet skadar framtida generationer.

Han var en av dussintals personer som sa sin mening vid en offentlig utfrågning om det avsedda upphävandet av en plan från Obama-eran för att begränsa koldioxidutsläppen som värms upp av planeten. Environmental Protection Agency höll den enda planerade utfrågningen om policyomkastningen i Charleston, huvudstad i en stat som är starkt beroende av kolbrytning. Förhandlingen beräknades pågå i två dagar.

Det kom varningar från andra sidan, också — att reglerna hotar att strypa försörjningen i kollandet och driva upp människors energikostnader. Men trots lokalen för förhandlingen, de som var oroade över klimatförändringarna fyllde hörsalen.

Sturgill, som sa att han lider av svart lungsjukdom, ville att Clean Power Plan upprätthölls för hans tre barnbarn och tre barnbarnsbarn. Han och hans fru körde flera timmar från Lynch, Kentucky, att tala för att "vi kanske är gamla, men vi älskar fortfarande att leva."

"Nu för att vara realistisk, tror jag verkligen att administrationen bryr sig om vad den här gamla slitna kolgruvarbetaren har att säga?" frågade Sturgill, 72, som medgav att hans miljövänliga åsikter inte var populära i hans hemstad. "Jag vet inte. Jag tvivlar verkligen på det. Men jag var tvungen att vara här, och så länge jag kan dra ett andetag, Jag kommer att fortsätta arbeta för att bekämpa klimatförändringarna och skydda landet och landet jag älskar."

Clean Power-planen försökte minska användningen av det smutsigaste fossila bränslet men trädde aldrig i kraft på grund av stämningar från kolföretag och konservativt lutande stater. Koleldade kraftverk är en viktig källa till de koldioxidutsläpp som driver klimatförändringarna.

Bland de som vittnade på tisdagen var Bob Murray, verkställande direktör Murray Energy Corp. Han hånade Obama-planen som ett olagligt maktgrepp som har kostat kolgruvarbetare deras jobb. Ungefär två dussin av Murrays anställda satt i publiken, medan ännu fler gruvarbetare deltog i pro-kolmöten utanför Capitolium.

"The Clean Power Plan skulle förstöra koleldad elproduktion i Amerika, sa Murray, vars företag sysselsätter 5, 200 gruvarbetare och har 14 aktiva kolgruvor. "Detta skulle medföra enorma kostnader för kraftsektorn och för amerikanska konsumenter."

West Virginia har drabbats särskilt hårt av decennier av nedgång inom kolindustrin, förlorar tusentals jobb. Dock, Energimarknadsanalytiker säger att nedgången i kolpriserna till stor del har drivits av konkurrens från billigare, renare brinnande naturgas, inte statliga föreskrifter.

American Petroleum Institute-konsulten Jack Harrison sa till EPA att varje ersättning av Clean Power Plan "bör överväga stater som förlitar sig på naturgas" och ny teknik som minskar utsläppen.

Under Obamas administration, EPA höll fyra flerdagars offentliga utfrågningar – i Washington, Atlanta, Pittsburgh och Denver – för att samla in feedback innan man utfärdar Clean Power Plan 2015. Omkring två dussin konservativt lutande delstater och ett batteri av fossilbränsleföretag stämde omedelbart, förhindra att koldioxidminskningsplanen träder i kraft före valet av president Donald Trump, som som kandidat lovade att upphäva den.

Att leda EPA, Trump utsåg Scott Pruitt, en tidigare Oklahoma justitieminister som var bland dem som kämpade mot Clean Power Plan i domstol. Pruitt har gjort det till en prioritet att fördröja och upphäva de senaste miljöbestämmelserna som skadar kol- och petrokemiska företags vinster.

Även om Trump, Pruitt och andra har skyllt på miljöbestämmelserna för förlusten av kolgruvor, den accelererande övergången av elbolag som använder billigare och renare brinnande naturgas är en primär boven.

Pruitt har också försökt tvivla på klimatforskarnas konsensus om att fortsatt förbränning av fossila bränslen är den främsta drivkraften bakom den globala uppvärmningen. Forskare säger att klimatförändringarna redan har utlöst stigande hav och mer extremt väder, inklusive mördande värmeböljor, förvärrade torka och skyfall.

Pruitt deltog inte i tisdagens offentliga utfrågning, som leddes av EPA-anställda. Men även när förhandlingen hålls i hjärtat av kollandet, de flesta talare sa att de stödde gränser för koldioxidutsläpp.

Sierra Clubs klimatpolitiska chef, Liz Perera, berättade för dem att det föreslagna upphävandet ignorerar den vetenskapliga verkligheten.

"Det här handlar om den typ av värld som vi vill lämna för våra barn, " Hon sa.

Miljöaktivisten Vicki Mattson från Aten, Ohio, sa att hennes hemlän har fyra solenergiinstallationsföretag. Ren energi kommer att skapa välbetalda nya jobb, Hon sa.

"Vi måste alla titta på sol och vind, " sa Mattson. "Ren kraft är framtiden. Vi kan ansluta oss till resten av världen eller bli lämnade bakom."

Sturgill, den pensionerade gruvarbetaren, sade att EPA under Trump-administrationen skyddade fossilbränsleindustrins vinster på bekostnad av miljön och hälsan hos amerikaner som måste andas förorenad luft.

Han berättade ett indiansk ordspråk, och uppmanade beslutsfattarna vid EPA att ta det till sitt hjärta:"När det sista trädet huggs ner, den sista fisken som äts, och den sista bäcken förgiftad, först då kommer du att inse att du inte kan äta pengar."

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.