Stora jordbävningar påverkas inte nämnvärt av månen, säger en ny studie.

Studien, utförd av US Geological Survey seismolog Susan Hough, tittat på jordbävningar av magnitud 8 eller större under de senaste fyra århundradena. Och en granskning av mer än 200 jordbävningar visade att det inte finns något samband mellan månens fas och tidpunkten då enorma seismiska händelser av magnituden 8 och större slår till.

"Det är uppenbarligen en stor jordbävningsmyt:att stora jordbävningar händer på fullmånen, " sa Hough i en intervju. Hennes studie publicerades på tisdag i tidskriften Seismologiska forskningsbrev , en publikation av Seismological Society of America.

Hough sa att myten kan få mer uppmärksamhet när en stor jordbävning slår på fullmåne eller när vetenskapliga studier visar ett svagt inflytande på jordbävningshastigheterna av tidvatten eller andra krafter.

"Under de senaste åren har det har gjorts ett par trevliga studier som visar att tidvattenkrafter modulerar jordbävningshastigheten något. Det är vettigt:tidvattnet skapar stress i den fasta jorden, och inte bara haven. Och i vissa fall, den lilla kraften kan vara "halmen som bryter kamelns rygg" och knuffar felet för att producera en jordbävning, " sa Hough.

Men det är också viktigt att förstå att "det här inte är av något praktiskt värde för förutsägelse, " sa Hough.

"En nyligen genomförd studie ... till exempel, drog slutsatsen att mycket stora jordbävningar, med magnituder nära 9, tenderar att inträffa nära tidpunkten för maximal tidvattenstress, "Hough sa i sin studie, och tillägger att forskare "påpekar, dock, att sambandet inte är entydigt och inte håller när händelser av låg magnitud ingår i analysen."

Verkligen, andra forskare som har skrivit studier om effekterna av tidvatten med jordbävningar har varit noga med att påpeka att många jordbävningar fortfarande kommer att inträffa när tidvattensspänningen är låg, och notera att studierna inte betyder att allmänheten kan få en varning om det exakta datumet, tid och plats för nästa stora jordbävning.

Men ibland rapporter om dessa studier, Hough sa, "förvandlas till rubriker som säger att månen orsakar jordbävningar."

Exakt när och var jordbävningar slår till är en slumpmässig process, en vetenskaplig verklighet som ofta frustrerar människor som föredrar mönster och har ledtrådar att varna inför katastrofala händelser. Den primära drivkraften bakom jordbävningar är rörelsen av tektoniska plattor.

I en intervju i oktober, USGS forskningsgeofysiker Ken Hudnut förklarade varför jordbävningar är omöjliga att förutsäga. För att visa hur ett fel samlar seismisk stress som så småningom bryter ut i en jordbävning, han visade en modell av tegelstenar som satt på sandpapper – motsvarande de två sidorna av förkastningen.

Tegelstenarna är fästa på ett gummiband kopplat till en vev, som, när den rör sig, är som den ackumulerande seismiska spänningen från plattektoniken. (I södra Kalifornien, Stillahavsplattan, där centrala L.A. ligger, rör sig nordväst, medan den nordamerikanska plattan rör sig sydost.)

När Hudnut flyttade handveven, friktion skulle hålla tegelstenen stadig på sandpappret, tills den ackumulerande kraften från draggummibandet vid ett tillfälle var outhärdlig, och tegelstenen skulle plötsligt röra sig - analogt med en jordbävning. Men när rörelsen inträffade var inte förutsägbart. Det var slumpmässigt.

Det finns andra myter där ute, som den där heta, soligt "jordbävningsväder" gör på något sätt seismiska händelser mer sannolika; det gör det inte. Jordbävningar sker under jorden, och vädret har ingen effekt på deras timing.

Hough sa att hon bestämde sig för att arbeta med den här studien för att noggrant testa en idé som seismologer länge har sagt - att jordbävningar inte är mer sannolikt att inträffa vissa dagar av kalenderåret eller månens cykel.

Det finns ibland konstiga tillfälligheter. Till exempel, i Kalifornien, Den 28 juni är årsdagen för ett par minnesvärda jordbävningar:jordbävningen i Landers med magnituden 7,3 som drabbade Mojaveöknen 1992 (och det efterföljande efterskalvet på 6,5 Big Bear timmar senare); och jordbävningen i Sierra Madre med magnituden 5,6 1991 som dödade två personer.

Nästa dag, 29 juni, är årsdagen av jordbävningen i Santa Barbara med magnituden 6,8 år 1925.

Men dessa tillfälligheter betyder ingenting.

"En analogi:om du hade ett klassrum med 36 barn, i genomsnitt, du förväntar dig att se tre födelsedagar varje månad. Du skulle förmodligen ha ett par barn på exakt samma födelsedag, "Hough sa, ett resultat som inte har någon slags större betydelse.

För hennes studie, av de mer än 200 jordbävningar hon studerade, om 20 eller 30 av dem hände på fullmånen, "det skulle faktiskt ha varit viktigt." Men det var inte vad resultaten visade.

©2018 Los Angeles Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.