Många relativt välbärgade föräldrar kör sina barn till speciella aktiviteter efter skolan. Utöver resor till fotbollsträningar och spel eller pianolektioner och konserter, de gör allt mer ett stopp:en resa till deras lokala fritidshem.

I de flesta fall går dessa barn inte i underfinansierade skolor eller behöver hjälp med att konkurrera med dem i välbärgade distrikt. Det är inte heller gymnasieelever som vill öka sina SAT- eller ACT-poäng innan de ansöker till college. De har det vanligtvis bra i sina skolor eller ligger före sina klasskamrater. Och ändå blir de privata, långvarig handledning på regelbunden basis.

Jag har undersökt denna intensiva handledning efter skolan, som jag kallar "hyperutbildning, " i åtta år. Det har blivit en vanligare fritidsaktivitet för barn i alla åldrar.

Även om offentliga skolor tillhandahåller samma kvalitet på utbildning för alla, vilket bevisligen inte är fallet, Jag fruktar att denna trend ökar de fördelar som barn i välbärgade familjer redan har framför sina jämnåriga.

Handledning franchise

Handledning, självklart, har länge varit vanligt förekommande inom och utanför amerikanska skolor för att hjälpa barn som kämpar för att hänga med i klassen. Medan vinstdrivande handledningsföretag har funnits i USA i decennier, de har vuxit under de senaste två decennierna i både stads- och förortssamhällen.

Franchisade kedjor av fritidsskolor, som Kumon, Sylvan, Kaplan och Mathnasium, verkar i över 50 länder. Föräldrar betalar dessa multinationella företag cirka 200 USD per månad för varje barn att få matematik, läsning och andra typer av lektioner en eller två gånger i veckan med egen läroplan och hemuppgifter avsedda att vara mer utmanande än vad skolorna erbjuder.

När jag efterforskade för min bok "Hyper Education:Why Good Schools, Bra betyg, och gott uppförande räcker inte, "Jag intervjuade mer än 100 asiatiska amerikanska och vita familjer med barn i låg- eller mellanstadiet vars barn går till fritidshem eller deltar i akademiska tävlingar, eller gör båda.

De flesta bor i Bostons förorter, men en del bor någon annanstans i USA. Nästan alla dessa barn går i högpresterande offentliga skolor. Jag tillbringade också tid i efterskolans utbildningsserier och intervjuade ett 30-tal pedagoger inom och utanför det offentliga skolsystemet.

Trafikmönster

Inte längre reserverad för familjer på Manhattan som metar för att få sina småbarn och förskolebarn till elitdagis, fler och fler familjer från ett brett spektrum av bakgrunder registrerar sina barn i handledningscenter. Även om det ännu inte finns några fasta uppgifter om exakt hur många barn som får den här typen av undervisning, Jag tror att det är säkert att säga att antalet växer eftersom föräldrar med disponibel inkomst spenderar allt större mängder pengar på sina barn för att ge dem allt fler fördelar.

Dessa utbildningsserier annonserar som att de tjänar studenter som inte bara kämpar i akademin utan också de som "redan ligger före i matematik."

Affärerna blomstrar för Kumon, som har sett sina intäkter öka med 60 % under det senaste decenniet. Mathnasium, en av dess främsta konkurrenter, är en av Nordamerikas snabbast växande franchiseavtal.

En mamma till barn som går i offentliga skolor i Bostons förorter observerade att ett undervisningscenter är så populärt att staden "var tvungen att ändra trafikmönster" för att ta emot under avlämnings- och hämtningstider.

En centerchef berättade för mig att hennes tillväxtplan var att öppna i områden som redan har högt rankade skoldistrikt, eftersom dessa familjer har visat ett engagemang för utbildning och har möjlighet att betala för mer. En annan regissör riktade sina reklaminsatser till familjer som tjänade minst 125 USD, 000 om året i hans välbärgade Boston-förort.

Inget barn är för ungt för att börja, det verkar. Junior Kumon riktar sig till barn som börjar vid tre års ålder. De lär dessa små barn hur man känner igen bokstäver, tal, mönster och former. Jag såg till och med ett barn i blöja som var inskrivet på ett Kumon-center.

Att komma längre fram

Föräldrar håller sina barn inskrivna i icke-avhjälpande handledning i flera år om de känner att det ger resultat.

"Vi bara höll henne i programmet, eftersom det fungerade, " berättade mamman till en femteklassare för mig. "Det verkade som om matteprogrammet i den offentliga skolan inte var i närheten av att utöka hennes förmåga att göra matematik. Så, det kändes, som låt oss fortsätta göra det här."

Barn som är inskrivna i akademiker efter skolan kan bli förvirrade över vilken typ av lärande som är viktigast. Till exempel, en elev i fjärde klass nämnde att hennes ordinarie lärare ansåg hennes privata mattecenteruppgifter tillfredsställa hennes skolläxor. Det väcker bra frågor om vilken läroplan som var mer relevant och främjade hennes lärande.

Trots denna industris tillväxt och vad föräldrar kan tro, effekterna av handledning är i allmänhet blandade.

bekymmersamt, utbildare tror att tillväxten av privat handledning bidrar till en känsla av akademisk press som kan bidra till känslomässiga problem, även för barn som inte får denna extra instruktion. Eleverna som tar lektioner utanför skolan "får andra barn att må dåligt, eftersom de är ljusare, mer kapabel, och de gör mer, och de kan göra det snabbare, " berättade en rektor för grundskolan i Boston-området för mig.

Som ett resultat, Jag ser en växande kapprustning inom utbildning, av familjer som känner sig pressade att säkerställa att deras barn lär sig tillräckligt för att vara över sin årskurs och rankas på eller nära toppen av sina klasser. Detta börjar i yngre och yngre åldrar. Många föräldrar sa till mig att de registrerar sina grundskolebarn till hyperutbildning helt enkelt för att "hänga med" med dem som gör det.

2016, Mathnasium slog sig ihop med National Parent Teachers Association för att hjälpa till att öka elevernas prestationer i matematik genom att vara värd för matematikspel i och utanför skolor – ett steg som ytterligare integrerar vinstdrivande företag i de offentliga skolorna. Hyperutbildningen växer. Och som det gör, det förändrar allvarligt vad det innebär att gå i skolan och vara barn.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.