En plan att använda satellitbilder och flygkartläggning för att skydda Indonesiens torvmarker – en stor kolsänka och källa till mycket av landets växthusutsläpp – belönades med ett pris på 1 miljon dollar på fredagen.

Den banbrytande tekniken kommer att användas av myndigheter för att slå ner på illegal röjning av marken för plantager, hjälpa till att förhindra en upprepning av årliga skogsbränder som plågar regionen och samtidigt minska landets koldioxidavtryck.

Regeringen, med stöd av internationella partners, kom på idén om en tävling för två år sedan för att hjälpa till att uppnå sina åtaganden enligt Parisavtalet om klimatförändringar.

Det vinnande bidraget från International Peat Mapping Team erkändes av domarna för att erbjuda "det mest exakta, snabb och kostnadseffektiv metod för kartläggning av torvmarker".

Bambang Setiadi, en indonesisk medlem av det vinnande laget, berättade för reportrar att Indonesien har det största tropiska torvmarksområdet i världen.

"Vi behöver teknik för att mäta djupet på torvkupoler och vattennivåer, sa Setiadi, vars team också inkluderade forskare från Indonesien, Tyskland och Nederländerna.

Torvmarker är ömtåliga ekosystem som bildats under tusentals år genom ansamling av tätt vått växtmaterial.

När de dräneras eller rensas av eld för att ge plats för kommersiella plantager, till exempel för palmolja eller massaved, kolet släpps ut i atmosfären.

2015, Indonesien upplevde sina allvarligaste bränder på några år, förvärras av torrt väder orsakat av ett El Nino-fenomen, och döljde stora delar av Sydostasien i kvävande smog i veckor.

Ett moratorium för omläggningar av nya torvmarker inrättades 2011 för att förbättra hanteringen och minska bränderna.

Men dåliga rumsliga data och överlappande skogsbrukskartor är ett stort hinder för myndigheter som försöker upprätthålla bestämmelser som styr dem.

Indonesiens geospatiala byrå, som övervakade den internationellt finansierade tävlingen, sa att den nya karttekniken skulle användas i år.

Den vinnande tekniken kombinerar satellit- och flygkartläggning av LiDAR med mätningar på marken för att hitta djupet och utbredningen av våtmarker och torvmossar.

© 2018 AFP