Detta är data som visar placeringen av brunnar som borrats sedan 2004 är från Pennsylvania Department of Environmental Protection (PA DEP). Metandata kommer från Shale Network-databasen (2), bidragit av källor som anges i legenden. All metandata beskriver grundvatten, förutom data från frivilliga grupper som mätte ytvatten. PA DEP positiva bestämningar tyder på att PA DEP undersökte och drog slutsatsen att ett skiffergasföretag antogs ansvarigt för kontaminering. Koncentrationer över 10 mg/liter i dricksvattenbrunnar anses av USGS som kräver åtgärder. Kreditera: Vetenskap 26 jan 2018:Vol. 359, nummer 6374, s. 395-397. DOI:10.1126/science.aan6520. Omtryckt med tillstånd från AAAS.
Det har gått ett decennium sedan starten av Marcellus Shale-gasboomen i Pennsylvania, och idag mer än 10, 000 okonventionella gasbrunnar prickar delstatens kullar och dalar.
Industrins snabba utveckling skapade ekonomiska möjligheter för många, men medförde också miljöhänsyn, och ibland ledde till kontroversiella samtal.
Ett team av forskare som studerar vattenkvalitet kring hydraulisk sprickbildning, den process som används för att utvinna gas från sten djupt under jorden, har hittat en plan för att föra dessa konversationer framåt.
Shale Network har under de senaste sex åren främjat en dialog om skifferborrning mellan berörda medborgare, vattendelare grupper, statliga tillsynsmyndigheter och personal från stora energibolag genom att fokusera på allmänt tillgängliga vattenkvalitetsdata.
En årlig workshop som hålls på Penn State University Park campus ger människor en chans att träffas, lär dig om den senaste forskningen och data om vattenkvalitet, och prata om sätt att gå framåt tillsammans.
"Jag tror inte att någon annan kunde föra samman en så mångfaldig grupp människor för att diskutera detta extremt komplexa problem ur deras unika perspektiv, med ett gemensamt mål att gemensamt främja förståelsen av detta problem och rationellt diskutera möjliga vägar framåt, " noterade Radisav Vidic, William Kepler Whiteford professor och ordförande för civil- och miljöteknik vid University of Pittsburgh och medlem i Shale Network.
Ett gemensamt intresse av att samlas, att diskutera och förbättra vattenkvalitetsdata bland olika grupper kan leda till produktiva samtal som data ensam inte kan hantera, forskarna rapporterade i "Engagering over data om fracking och vattenkvalitet, " publicerad i tidskriften Vetenskap (DOI:10.1126/science.aan6520).
"Vi har försökt ta reda på hur vi kan dra ihop människor och titta på siffror för att förstå effekter, sa Susan Brantley, framstående professor i geovetenskap och chef för Earth and Environmental Systems Institute i Penn State. "Det kan leda till bättre beslut.
Susan Brantley, framstående professor i geovetenskap och chef för Earth and Environmental Systems Institute i Penn State, visar en deltagare i Shale Network -workshopen 2017 hur man använder en databas som hjälper forskare att spåra vattenkvaliteten i Marcellus Shale -regionen. Kredit:Matt Carroll
"Det är verkligen vad Shale Network handlar om, sa Brantley, som är ledande utredare för gruppen. "Vi vill hjälpa alla att förstå vad siffrorna - i det här fallet vattenkemiska siffror - betyder relaterade till utvecklingen av skiffergas."
Under de senaste sex åren har Shale Network-forskare har samlat in och publicerat vattenkvalitetsdata online. Deras databas innehåller mer än en miljon data från 28, 000 platser över hela staten, vissa aldrig tillgängliga tidigare. Consortium of Universities for the Advancement of Hydrologic Science (CUAHSI) är värd för den offentliga databasen med finansiering från National Science Foundation (NSF).
"Vi har alla dessa datapunkter som börjar vara till hands, och vi har beräkningsverktyg för att arbeta med data, " sa Brantley. "Ändå, siffrorna betyder ingenting om ni inte arbetar tillsammans. Inte bara med geologer eller geokemister, men personer som bor i området som uppgifterna kommer ifrån. Du behöver det samarbetet för att förstå vad siffrorna betyder. Lokalsamhällets medlemmar lär oss om deras landskap och deras behov."
Brantley sa att folk vet vad som händer i deras bakgårdar. Vattendelare nära Pittsburgh, till exempel, vet att se upp för utsläpp från gamla kolgruvor, vilket inte skulle vara en faktor i andra delar av staten.
Databasen har visat sig vara användbar, men ännu viktigare har processen att bygga den varit, sa forskarna i tidningen. Samarbeten mellan olika intressenter har hjälpt till att skapa ett socialt nätverk med olika perspektiv och problem.
"Vi kan ha tagit fram en plan för hur vi kan engagera olika intressenter och utveckla ett gemensamt syfte även i något så kontroversiellt och komplicerat som okonventionell gasutvinning, ", sa Vidic. "Kanske kan den här ritningen användas för samma problem någon annanstans i världen eller för andra komplexa problem."
Shale Network-forskare fungerar som ärliga mäklare i diskussioner som de som äger rum vid gruppens årliga workshops.
"Vi försöker inte bevisa att fracking är dåligt, ”, sade Brantley. ”Vi finnas att försöka inte till bevisar vattenkvalité finnas perfekt. Vi försöker titta på hur vattenkemin ser ut i de områden där fracking förekommer och hjälpa alla typer av människor att prata om det tillsammans."
