Sedan flintvattenkrisen i Michigan, oro i USA över bly i dricksvatten har ökat. Information om vatten från privata brunnar har begränsats eftersom sådana brunnar är undantagna från 1974 års lag om säkert dricksvatten, 1986 års blyförbud och 2011 års lag om minskning av bly i dricksvatten. Nu, forskare rapporterar en fallstudie i ACS tidskrift Miljövetenskap och teknik som kastar lite ljus över de dolda hälsoriskerna.

Bly kan hamna i dricksvattnet när rören är korroderade. Blyrör är en uppenbar bov, men ännu nyare, "blyfria" rör kan innehålla en liten mängd av elementet som kan läcka ut i vattnet. För flera år sedan i Macon County, Norra Carolina, hälsoavdelningen fann countywide blyförorening i privata brunnar på grund av denna typ av korrosion. Kelsey J. Pieper och kollegor ville systematiskt bedöma blynivåerna i privata brunnar i Macon County.

Teamet undersökte först brunnsvatten i länet vid två hem med barn som hade förhöjda blodblynivåer. Efter att hälsoavdelningen rådde familjerna att undvika att konsumera brunnsvatten, barnens blodblynivåer sjönk med tiden. Uppföljande vattentester visade att prover innehöll relativt höga halter av bly. I den andra delen av studien, forskarna undersökte 15 privata brunnar i hela området för att identifiera mönster av blyläckage och utvärdera saneringsalternativ. De största koncentrationerna observerades omedelbart efter att kranarna slagits på. Gruppen noterar att blyhalterna i vissa brunnar fluktuerade under fortsatt vattenanvändning eftersom partikelformigt bly mobiliserades. Teamet visade att exakt kvantifiering av bly i brunnsvatten kommer att bero på vilka provtagningsprotokoll som används, och sanering av bly i brunnsvatten kommer att vara platsspecifik.