Runt 3, 000 frivilliga på söndagen påbörjade ett ambitiöst återplanteringsprojekt i Portugals äldsta skog, härjades av förra årets förödande skogsbränder.

Några 67, 500 tallar planterades i Leiria-skogen, i centrala Portugal, som nästan helt brändes till aska under en serie bränder i oktober.

"Vi förlorade 80 procent av Leirias tallskog i bränderna, en stor uppgift väntar på oss:återplanteringen av skog kommer att kräva plantering av cirka 22 miljoner träd, sa Cidalia Ferreira, borgmästaren i Marinha Grande där en del av det 800 år gamla virket ligger.

Volontärer fick stöd av militär, polis och brandpersonal i det regeringsledda initiativet.

"Vi kommer att bygga om den här tallskogen, så att det blir snyggt och för att våra barn ska ha klar luft att andas i framtiden. Det är det som motiverar mig, " säger volontären Jose Dyonisio till AFP.

Skogen går tillbaka till 1200-talet och dess tall användes av portugisiska upptäcktsresande för att bygga segelfartyg mellan 1400- och 1600-talen.

Vågen av bränder som rasade genom markområden i centrala Portugal dödade 49 människor i oktober förra året.

Det senaste offret för bränderna dog av sina sår på lördagen på sjukhus.

Dessa bränder kom efter att 64 människor dog i juni i centrala Pedrogao Grande-regionen, i vad som var de dödligaste skogsbränderna i landets historia.

© 2018 AFP