Ny forskning från University of Oxford och medarbetare vid flera andra institutioner, inklusive University of Bristol, ger övertygande bevis på att uppfyllandet av målet för global uppvärmning på 1,5 ° C kanske inte är tillräckligt för att begränsa skadorna orsakade av extremt väder.

Pappret, publiceras idag i Naturens klimatförändringar , visar att högre atmosfäriska CO2 -koncentrationer direkt ökar temperaturen och nederbörden, vilket innebär att det kan bli farliga förändringar i dessa extremer även om den globala medeltemperaturökningen förblir inom 1,5°C. Forskningen belyser behovet av klimatpolitik för att komplettera temperaturmål med uttryckliga gränser för CO2 -koncentrationer.

Mycket av fokus för att mildra klimatförändringarna har legat på målet att begränsa uppvärmningen till 1,5°C uppvärmning som överenskoms vid FN:s klimattoppmöte 2015 i Paris. Dock, de atmosfäriska CO2-koncentrationer som krävs för att begränsa uppvärmningen till 1,5oC beror på klimatresponsen. Forskare från Oxford och andra institutioner som deltar i HAPPI-MIP-projektet (Half a degree Extra warming, Prognos and Projected Impacts Model Intercomparison Project) simulerade framtida klimat under intervallet av CO2-koncentrationer som alla kan stämma överens med 1,5°C av global uppvärmning.

I modellerna, CO2-nivåer i den högre delen av detta intervall visade sig direkt öka sommartemperaturen på norra halvklotet, värme stress, och extrema tropiska nederbörd. Detta innebär att även om ett lågtemperatursvar hjälper oss att nå temperaturmålet, det kan fortfarande finnas "farliga" förändringar i extremer – med andra ord, svåra väderpåverkan utöver de som för närvarande förväntas vid 1,5°C.

Forskningen pekar på behovet av att sätta upp tydliga CO2-koncentrationsmål för att begränsa de negativa effekterna av extrema väderextremer. Det stöder också befintliga fynd att föreslagna geotekniska lösningar som syftar till att minska effekterna av den globala uppvärmningen utan att minska CO2-koncentrationerna kanske inte är effektiva för att motverka förändringar i ytterligheter.

Hugh Baker, DPhil-student vid Oxfords institution för fysik och huvudförfattare till forskningen, sade:"Framtida arbete behövs för att bekräfta exakt varför vi ser denna direkta CO2 -effekt, men aktuell forskning pekar på en kombination av cirkulation och molntäckesförändringar, och en ökning av mängden direkt strålning på jordens yta på grund av att helt enkelt ha mer CO2 i atmosfären. "

Oxfords professor Myles Allen tillägger:"Detta sätter betalt för Pollyanna-argumentet att vi bör vänta och se innan vi minskar utsläppen ifall den globala temperaturresponsen på stigande CO2 visar sig vara lägre än vad nuvarande modeller förutspår. Hughs artikel visar att ackumuleringen av CO2 i själva atmosfären ökar risken för viktiga skadliga väderextremer, oberoende av den globala temperaturresponsen. Det räcker inte för att ha tur."

Dr Dann Mitchell, en medförfattare till artikeln från University of Bristol's School of Geographical Sciences, sa:"Geoteknik som minskar mängden solljus som träffar jordens yta betraktas alltmer som ett sätt att uppnå Parismålen eftersom de minskar yttemperaturen. våra resultat visar att för extrema klimat som värmeböljor, att ändra den globala medeltemperaturen är inte tillräckligt, du måste minska CO2-koncentrationerna själva."