En student från University of Alberta skapade en modell för att fastställa områden av potentiell arkeologisk och arvsmässig betydelse för att hjälpa beslutsfattare, stadsplanerare och utvecklare fattar mer välgrundade beslut om var stadsutvecklingen ska placeras.

"I en anda av sanning och försoning, vi måste bättre förstå att det finns platser i och runt Edmonton som är viktiga för First Nations-folk, sa Katherine Gadd, som genomförde projektet som ett krav för en avancerad kurs i geografiska informationssystem på seniornivå för sin master, där studenter systematiskt undersökte sätt att göra Edmonton mer beboelig genom att förlita sig på geospatial data. "Jag vet att staden Edmonton känner starkt för att bevara stadens arv.

"Människor har varit i det här området i mer än 10, 000 år, och vi måste bättre känna igen och bevara den historien."

Markerna som modellen byggdes för annekterades 2017 av Edmonton från Leduc County, och sträcker sig från den södra kanten av den nuvarande stadsgränsen till den norra kanten av flygplatsen, och från väst till öst mellan North Saskatchewan River och Highway 2.

Gadd, som arbetade med kulturell resursförvaltning i mer än ett decennium innan han återvände till U of A förra året, förklarad arvspotentialmodellering beror på antagandet att människor tidigare tänkte på var de skulle bo på ungefär samma sätt som människor idag tänker på var de ska slå läger eller jaga:helst, platser bör hålla invånarna och deras bostäder torra, med nära tillgång till vatten, matkällor och ved för bränsle och konstruktion.

"Det är svårt att veta vad folk tänkte, ", sa Gadd. "Men vi kan titta på miljön i området och känna till de resurser som är viktiga för människor, och på ett sätt framhäva de områden som folk med största sannolikhet väljer från."

Det är inte exakt att identifiera var webbplatser är; det är att identifiera områden som är miljömässigt önskvärda platser för människor att vara."

När man skapar modellen, Gadd samlade data om alla kända arkeologiska platser i Edmonton-området, tog sedan bort de som inte var inhemska föreuropeiska kontaktsidor.

"Detta fokus valdes eftersom tipi-baserade läger i allmänhet är svårare att identifiera än stuglämningar som används av nybyggare och Métis-folk senare."

Antropologistudenten hämtade sedan datamängder av naturliga faktorer – som vattendrag och trädbestånd – från Natural Resources Canada som kan ha en inverkan på beslut om platsplacering och jämförde dem med listan över befintliga arkeologiska platser.

De faktorer som hon bestämde sig för att ha störst inverkan på önskvärda platser var avståndet till bredbladsbestånd, avstånd till vatten, avstånd till våtmarker, avståndet till mättad jord och den riktning som platsen vänder mot.

"Självklart, flodstränder är viktiga, men att vara precis vid floden var viktigare när hästen kom till Alberta, " noterade hon. "Tidigare, det var mer hanterbart om du var tvungen att dra vatten en bit om du bodde nära ett bärfläck eller annan resurs, men hästar kräver mycket mer."

Att hålla sig torr var också ett övervägande.

"Du vill stå uppsatt på en ganska platt plats som är väldränerad. Du vill inte sätta upp ditt tält i en pöl."

I alla, Nio naturliga faktorer för att bestämma var man skulle bo viktades och lades sedan upp på en karta som visar sannolikheten för en arkeologisk plats. För närvarande, det finns åtta kända föreuropeiska kontaktarkeologiska platser på den annekterade marken, men Gadd föreslår att det sannolikt finns fler.

"Modellen har vissa prediktiva krafter, men dess syfte är att ge stadsplanerare och utvecklare ett målinriktat tillvägagångssätt när de letar efter något, så de går inte bara på prärien i hopp om att hitta något."

Sedan landskapsarvslagstiftningen antogs på 1970-talet, Albertas regering har övervakat arkeologiska, paleontologiska och kulturarvsresurser till förmån för alla Albertaner. För att hjälpa till att identifiera arkeologiska platser, Tidigare arvspotentialmodeller började användas i slutet av 1990-talet i Alberta för att hjälpa utvecklare och naturresursindustrin att undvika områden med stor potential för arkeologiska lämningar som skulle orsaka allvarliga kostnadsökningar.

"Det kommer inte att finnas en webbplats på varje plats, men det här är de mest troliga ställena att välja på. Det är till hjälp för utvecklare och stadsplanerare att titta på det och säga, "Här är några områden som vi kanske vill närma oss mer försiktigt."