Att gå över till en hälsosam kost är inte bara bra för oss, men det sparar också mycket dyrbart färskvatten, enligt en ny studie från JRC publicerad i Naturens hållbarhet .

Jämfört med befintliga dieter, vattnet som krävs för att producera vår mat skulle kunna minskas med mellan 11 % och 35 % för hälsosamma dieter som innehåller kött, 33 % och 55 % för hälsosam pescetarisk kost och 35 % och 55 % för hälsosam vegetarisk kost.

Forskare jämförde dessa tre dietmönster, definieras av respektive nationella kostråd, till den aktuella matkonsumtionen, använda tillgängliga data från mer än 43 tusen områden i Frankrike, Storbritannien och Tyskland.

De fann att att äta mer hälsosamt kan avsevärt minska vattenavtrycket av människors dieter, konsekvent över alla geografiska enheter som analyserades i studien.

Studien är det mest detaljerade rikstäckande matkonsumtionsrelaterade vattenavtrycket som någonsin gjorts, med hänsyn till socioekonomiska faktorer för matkonsumtion, för befintliga och rekommenderade dieter.

Påverkan på maten vi äter

Forskarna visar också hur individuellt livsmedelsförbrukningsbeteende-och deras relaterade vattenavtryck-starkt beror på de socioekonomiska faktorerna som ålder, kön och utbildningsnivå.

De fann intressanta samband mellan sådana faktorer och både vattenfotavtrycket för specifika livsmedel och deras resulterande inverkan på övergripande vattenfotavtryck.

Till exempel, studien visar hur i Frankrike, vattenavtrycket av mjölkkonsumtionen minskar med åldern i de analyserade kommunerna.

Tvärs över London, de visar ett starkt samband mellan vinkonsumtionens vattenavtryck och andelen av befolkningen i varje område med hög utbildningsnivå.

Bakgrund

Vattenavtrycket definieras som den totala volymen sötvatten som används för att producera varor som konsumeras, mat i detta speciella fall.

Forskarna använde nationella kostundersökningar för att bedöma skillnader i konsumtion av livsmedelsprodukter mellan regioner och socioekonomiska faktorer inom regioner.

De kostscenarier som analyseras i studien tar hänsyn till det totala dagliga energi- och proteinbehovet samt maximala dagliga fettmängder.

De är baserade på nationella kostråd, där det för varje livsmedelsgrupp ges specifika rekommendationer efter ålder och kön.

Genom att minska nationella vattenfotavtryck till lägsta möjliga administrativa gränser inom ett land, forskarna tillhandahåller ett användbart verktyg för beslutsfattare på olika nivåer.

Metodiken skulle också kunna tillämpas på andra fotavtrycksbedömningar – som kol, mark- eller energifotspår relaterade till matkonsumtion.

Animaliska produkter – och särskilt kött – har ett högt vattenavtryck.

Den genomsnittliga europeiska kosten kännetecknas av överkonsumtion i allmänhet, särskilt av animaliska produkter.

En hälsosam kost skulle innehålla mindre socker, växtoljor, kött och animaliska fetter, och mer grönsaker och frukt.

På grund av de många negativa effekterna av ett intensivt boskapsproduktionssystem på planetens resurser och ekosystem, såväl som de växande kraven från icke-västliga länder på animaliska produkter, att gå över till en mer resurseffektiv (och hälsosammare) grönsaksrik kost i EU är en nödvändighet.