Fyra nya rapporter om Natural Capital som publiceras idag kommer att göra det möjligt för regeringar och företag att ta en evidensbaserad strategi för att värdera Storbritanniens naturtillgångar.

Naturligt kapital avser de tillgångar i vår naturliga miljö som ger fördelar för människor. Växter, djur, sötvatten, jord, mineraler, luft och hav bidrar alla till naturkapitalet.

Konceptet ligger i hjärtat av den brittiska regeringens nyligen publicerade 25-åriga miljöplan och kommer att spela en alltmer inflytelserik roll i offentlig politik och affärsbeslut.

De nya rapporterna, publicerad av Valuing Nature Programme, som koordineras av Centre for Ecology &Hydrology (CEH), sammanfatta vetenskapen som är tillgänglig för att underbygga en naturkapitalmetod inom fyra nyckelområden:

• Natural Capital-värderingen av översvämningsslätter i förhållande till att förhindra översvämningar, lagring av kol, och stödja biologisk mångfald.
• Naturkapitalvärderingen av jord i förhållande till att producera mat, lagring av kol och reglering av vattenförsörjningen.
• Naturligt kapital avvägningar från beskogning av torvmarker i förhållande till effekten på lagring av kol, kontrollera vattenförsörjningen, stödja biologisk mångfald, tillhandahålla rekreationsutrymmen och bevara ett rekord av det förflutna.
• Hur företag använder Natural Capital-bedömningar i praktiken.

En femte rapport, på de tillfälliga flodernas naturliga huvudstad, har redan publicerats, lyfta fram deras olika fördelar, inklusive stöd till biologisk mångfald plus torka och översvämningskontroll.

Rapporterna, finansierat av Natural Environment Research Council (NERC), också identifiera bevisluckor och ge rekommendationer för ytterligare samarbetsåtgärder från regeringens sida, näringslivet och akademin.

Till exempel, författarna rekommenderar ytterligare forskning om effekten av förändringar i markanvändning och klimat på marken, och identifiera behovet av bättre datauppsättningar för att möjliggöra monetära bedömningar av naturkapital.

Dr. Anita Weatherby från CEH, som leder programmet Valuing Nature sa:"Valuing Nature Programme arbetar för att göra kunskap från olika forskningsdiscipliner lättare för beslutsfattare att använda.

"Dessa rapporter sammanfattar de bevis som finns tillgängliga för att informera om ett Natural Capital-strategi, och visa några av utmaningarna där ytterligare forskning behövs."

Dr Peter Young, ordförande för affärsintressegruppen för programmet Värderande natur, "Storbritannien har en forskningskapacitet i världsklass när det gäller att förstå och värdera den naturliga miljön, men utdata är ofta svåra att komma åt och tolka för vanliga företag.

"Dessa rapporter ger tillgänglig och auktoritativ kunskap som lätt kan tillämpas av alla som påverkar relevanta naturtillgångar som en del av deras kärnverksamhet."