Kira Hinslea ville leka ute, men hon visste att hon inte kunde det förrän hennes mamma kollade en luftkvalitetsapp på hennes telefon.

"Är det ok?" frågade 6-åringen ivrigt sin mamma, Shirley Hinslea, en dag sent förra månaden.

Hinslea gav Kira grönt ljus, och barnet strålade av spänning. "Ja ja ja!" hon skrek, sprinter från köket, tvärs över vardagsrummet och ut till verandan i deras husbil i denna lilla stad i Kern County.

Kiras frihet varade inte länge. Inom 20 minuter, hennes hals började klia och hennes bröst kändes tungt, sa hon till sin mamma. Hon återvände trött inuti och silade genom ryggsäcken för sin inhalator.

Kira har haft svår astma sedan hon var 2, och den förorenade luften i San Joaquin Valley förvärrar hennes symtom.

Invånare i dalen andas in en del av landets smutsigaste luft, och familjer vet att hålla masker i sina bilar och inhalatorer inom räckhåll och att kontrollera luftkvaliteten dagligen - ibland varje timme.

Men Hinslea ifrågasätter luftkvalitetsavläsningarna. Mobilapparna hon använder för att söka efter förhållanden i sitt postnummer släpar ofta timmar efter realtidsdata. Ibland, appar och webbplatser visar motstridiga avläsningar, Hon sa.

Nu, lokala hälso- och miljögrupper i San Joaquin Valley hjälper invånare som Hinslea att få aktuella luftkvalitetsavläsningar genom att distribuera 20 monitorer som mäter partiklar.

"Vi har helt enkelt inte all information vi behöver - inte på grannskapsnivå, sa Kevin Hamilton, en andningsterapeut och VD för Central California Asthma Collaborative, en ideell organisation baserad i Fresno. "Tillsynsmyndigheterna tänker regionalt ... inte på grannskapsnivå."

Hinslea är inskriven i samarbetets astmahanteringsprogram, och den erbjöd henne en av de handflatstora enheterna. Hon hoppade på tillfället. Bildskärmarna kostar cirka $230 och kräver en Wi-Fi-anslutning. En karta som visar alla aktiva monitorer runt om i världen – tillsammans med deras data – kan ses online.

"För (Kiras) hälsa, Jag vill ha det bästa, realtidsinformation, "sade Hinslea, 47, som en anställd från samarbetet monterade monitorn på sidan av huset nära hennes ytterdörr.

Insatser från sådana ideella organisationer kommer att komplettera en ny statlig lag som syftar till att förbättra luftkvaliteten – och övervakningen av luftkvaliteten – i samhällen som Wasco som är hårt påverkade av luftföroreningar.

Som en del av lagen, California Air Resources Board senare denna månad förväntas nämna 10 förorenade samhällen som valts för att få hjälp från staten för att städa upp luften. De kommer var och en att ha ett luftövervakningssystem som består av flera monitorer strategiskt placerade i olika stadsdelar.

Monitorerna kommer att spåra alla typer av luftföroreningar, inklusive de två vanligaste:ozon, huvudingrediensen i smog, och partiklar, som är föroreningar som består av aska, sot, dieselavgaser och andra små partiklar.

Data från dessa övervakningssystem kommer att hjälpa samhällen att identifiera specifika föroreningskällor, som sprutade bekämpningsmedel, utsläpp från lokala oljeraffinaderier och från hamnverksamhet. Sedan kommer California Air Resources Board och regionala luftdistrikt att ta fram en plan för att minska dessa utsläpp, sa Lindsay Buckley, en taleskvinna för styrelsen. Fler samhällen kommer att få övervakningssystem under senare år.

Samhällen som kommer att ta emot monitorer i den första omgången inkluderar Shafter (nära Wasco), södra centrala Fresno, Boyle Heights, södra Sacramento, San Bernardino, El Centro i Imperial County och hamnkvarter i San Diego County.

Staten planerar att börja övervaka dessa samhällen senast nästa juli.

Även om Wasco inte är bland de första samhällena som fick ett spårningssystem från staten, dess invånare kommer sannolikt att dra nytta av de insamlade uppgifterna och lärdomarna i närliggande Shafter, sa Buckley.

Wasco, hem till cirka 26, 000 personer, är stolta över att ha det idealiska klimatet för att odla rosor. Det är också en stor mandelproducent.

Men när fler bönder odlar mandel, det finns mer besprutning av bekämpningsmedel, sa Gustavo Aguirre Jr., en arrangör med Central California Environmental Justice Network, som hjälper till att distribuera de 20 luftmonitorerna på hyllan.

Wasco är "omgivet 360 grader av jordbruksproduktion, " han sa, och San Joaquin Valley är också en nyckelaktör inom olje- och gasproduktion för Kalifornien.

"Dessutom, vi är också mitt på Highways 5 och 99, " Sa Aguirre. "Så du har den här kumulativa effekten från alla dessa föroreningskällor."

Brandrök i sommar förvärrade oron över luftkvaliteten för invånarna i regionen, inklusive Hinslea. "Nu har du rök, och damm och bara vardagsföroreningar. ... Det kan bli riktigt illa, " sa hon. "Du tittar utanför och tänker, "Är det mulet eller är det smog?"

När hennes dotter Kiras astma blossar upp, den lilla flickan hostar och väser ofta hela natten och missar skolan nästa dag, Hinslea sa.

Att ha mer aktuell och tillförlitlig information från den lilla luftmonitorn nära hennes ytterdörr hjälper henne att bestämma om hennes dotter kan gå i skolan – och om hon gör det, om hon ska stanna inomhus under rasten, Hon sa.

"Det var inte alltid så här, sade Hinslea, som är född och uppvuxen i Wasco. "När jag var liten, det verkade skarpare och ljusare, färsk. Det var bara annorlunda."

©2018 Kaiser Health News
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.