Marint skräpteam skickades för att bedöma skadorna denna vecka efter en liten, Den avlägsna Hawaii-ön raderades till stor del från kartan när en rasande orkan passerade, sa tjänstemän.

East Island var en låglänt ö som huvudsakligen bestod av lös sand och grus, och var hem för hotade häckande gröna havssköldpaddor och hotade hawaiianska munksälar.

Alla utom ett par sandskivor raderades bort från den redan lilla ön – cirka 400 fot (120 meter) bred och en halv mil (0,8 kilometer lång) – när orkanen Walaka slog igenom tidigare denna månad, visade satellitbilder från US Fish and Wildlife Service.

"Östön verkar vara under vatten, ", sa ett uttalande från Papahānaumokuakea Marine National Monument.

Det skyddade området förvaltas av Department of Commerce, Inrikesdepartementet, State of Hawaii och Office of Hawaiian Affairs.

Beläget cirka 500 miles (800 kilometer) nordväst om Honolulu, East Island var den näst största ön i en atoll känd som de franska fregattstimarna.

Chip Fletcher, en klimatforskare vid University of Hawaii, berättade för Honolulu Civil Beat den här veckan att han var chockad över nyheten.

"Herregud, det är borta, " citerades han av det lokala nyhetsmediet.

"Det är ytterligare en spricka i väggen i nätverket av ekosystemmångfald på denna planet som håller på att demonteras."

Orkanen Walaka toppade vid en kategori 5-storm, den mest potenta vindhastigheten på 1-5 Saffir-Simpson-skalan, och var den näst starkaste cyklonen någonsin att drabba Stillahavsregionen.

Charles Littnan, chefen för National Oceanic and Atmospheric Administrations avdelning för skyddade arter, sade ungefär hälften av områdets gröna havssköldpaddor häckade vid East Island.

Lyckligtvis, de flesta av denna säsongs ungfisk kom till havet långt innan stormen den.

När havsnivån stiger på grund av klimatförändringar, "dessa små, sandiga holmar kommer verkligen att kämpa för att bestå, " berättade han för Huffington Post.

"Det här evenemanget konfronterar oss med hur framtiden kan se ut."

© 2018 AFP