En rapport, nyligen publicerad av Cranfield University och National Farmers Union (NFU), lyfter fram fördelarna för vattenanvändare med mer flexibla mekanismer för att komma åt vatten under torra perioder.

Nödprocedurer måste införas av miljöbyrån (EA) i somras eftersom många odlare var nära att ta slut på vatten och kämpade för att möta sina grödors vattenbehov.

Paul Hammett, NFU vattenspecialist och medförfattare till rapporten, sa:"Licensen 'flexibilitet' som introducerades under bevattningssäsongen 2018 erbjöd omedelbar hjälp till bönder som stod inför vattenbrist men lyfte också fram styrkorna och svagheterna med nuvarande vattenhandelsmetoder."

Vid sidan av rapporten, Cranfield och NFU samordnade en workshop med odlare för att diskutera styrkorna och svagheterna med nuvarande och potentiella vattenhandelsmetoder. Fördelarna inkluderade att vatten var mer lättillgängligt men det fanns oro över oönskade effekter för sektorn och miljön.

I rapporten, författarna rekommenderar införandet av "sekundärmarknadsprodukter" som skulle göra det möjligt att göra avtal mellan köpare och säljare av vatten långt före bytet; i början av bevattningssäsongen, till exempel.

Dr Dolores Rey, Lektor i vattenpolitik och ekonomi och medförfattare, sa:"Från verkstaden, det var tydligt att bönderna skulle vilja ha ett mer aktivt deltagande på vattenmarknaden. Vi tror att introduktion av nya produkter skulle erbjuda större flexibilitet och riskreducerande fördelar för jordbruket."

Cranfield och NFU kommer att fortsätta att arbeta tillsammans med andra nyckelintressenter för att samla lärdomar från den senaste torkan, i syfte att bygga vidare på nyckelbudskapen i denna rapport.