Upptäckten av en ny gen i zebrafisk kan leda till en bättre förståelse för hur exponering för kemikalier leder till sjukdomar hos människor, enligt en ny Oregon State University-studie.

National Institutes of Health-finansierad studie, publiceras i tidskriften Miljöhälsoperspektiv , beskriver interaktionen mellan potentiellt giftiga kemiska föreningar, en proteinreceptor och den nyupptäckta genen, känd som slincR.

Upptäckten "sätter ett gäng nålar på kartan" för att försöka förklara människans känslighet för kemikalier, sa Robert Tanguay, en molekylär toxikolog vid OSUs College of Agricultural Sciences och motsvarande författare på studien.

På senare år har Zebrafisk har visat sig vara en utmärkt modell för biomedicinsk forskning eftersom de reproducerar sig snabbt, och deras embryonala genetik och biologiska system har många likheter med människor.

"PAH, dioxiner, och PCB bidrar till negativa hälsoeffekter hos människor och vilda djur, och många av dessa föreningar interagerar med en specifik receptor för att orsaka toxicitet, ", sade Tanguay. "Människor och fiskar exponeras för dessa kemikalier. För att en kemikalie ska ha någon effekt på ryggradsdjur, den måste först interagera med denna receptor. Om vi ​​förstår mer om hur dessa kemikalier interagerar med denna receptor och dessa gener, vi kommer att veta mer om hur de kan påverka vår hälsa."

Förutom att visa PAH fungerar som aktivatorer för arylkolvätereceptorn (AHR) och slincR-genuttryck, studien bekräftar ett samband mellan slincR, ett icke-kodande RNA, och sox9b, en viktig gen i mänsklig utveckling.

"Denna nya gen reglerar soxb9-genen, så nu finns det en möjlighet att dessa miljöföroreningar som aktiverar denna receptor kan påverka utvecklingsprocesser hos människor, ", sa Tanguay. "Vi kan nu förutsäga vilka av dessa typer av föreningar som måste reagera med denna receptor, orsakar händelser nedströms."

Att förstå nedströmseffekterna av kemisk exponering leder till en bättre förståelse av toxicitetsrelaterade sjukdomstillstånd och kan leda till förbättrade interventionsåtgärder för att skydda mottagliga människor, sa Tanguay, som leder både Sinnhuber Aquatic Research Lab och Superfund Research Program vid OSU.

"Kanske finns det 10 steg mellan kemisk exponering och alla saker som måste hända för att få en fosterskada, " sade han. "Vi kan titta på de 10 stegen hos människor för att se huruvida det finns variationer i mottaglighet. Det kan förklara varför vissa människor som exponeras för dessa föreningar inte blir sjuka och andra gör det. Det är inte magi. Det måste kodas i genomet."