Städerna tvingar fram ny utveckling, med sitt löfte om nya bostäder eller ekonomiska möjligheter. Sedan kommer den ovälkomna bieffekten:trängsel.

Populära nya attraktioner eller dussintals nya lägenheter betyder fler resor i grannskapet. Att hantera, städer kräver vanligtvis att utvecklare lägger till motorvägskapacitet för många nya bilresor, plus den parkering de bilarna behöver, eller betala en avgift så att staden kan göra dessa förbättringar i stället.

Fångsten är, alla de nya vägarna kan göra saken värre.

"När vi lägger till kapacitet, vi framkallar mer körning, säger Eric Sundquist, verkställande direktör för State Smart Transportation Initiative (SSTI), en tankesmedja för transport som är inrymd vid University of Wisconsin – Madison. "Så det finns en slags ond cirkel:Vi vidgar vägar, människor kör mer; vi vidgar vägar, folk kör mer. "

SSTI och UW-Madison-baserade borgmästare Innovation Project släppte nyligen en ny rapport som argumenterar för ett annat tillvägagångssätt som stimulerar olika sätt att resa till och från ny utveckling. Genom att finansiera kollektivtrafik, begränsa parkering och bevara kvarterens gångbarhet, Sundquists team argumenterar, städer och stater kan minska trängseln bättre än om de bara planerar för bilar.

Samma lösningar kan hjälpa städer att nå sina politiska mål, såsom minskade utsläpp eller mer rättvis tillgång till tjänster för invånarna.

"Vi tittar på klyftan mellan politiska mål å ena sidan och hur beslut fattas som faktiskt får saker att hända i den verkliga världen, "säger Sundquist." Ofta har du stora politiska mål, och sedan har du ett gäng tumregler som fortfarande är det som fastställdes på 50 -talet under mellanstatstiden. "

Rapporten är utformad för att hjälpa städer att ställa krav på utvecklare för att hantera transportpåverkan av deras projekt, med hjälp av en meny med åtgärder för att minimera behovet av körning. Målet är att främja en sund utveckling, minska regelbördan, håll städerna beboeliga och undvik störningar. SSTI kallar sitt tillvägagångssätt för "modern begränsning".

"Tanken är, låt oss först försöka minska mängden körning som vi kommer att generera i första hand innan vi lägger till utbud, och lägg bara till utbudet om vi absolut behöver det, säger Sundquist.

Till exempel, att lägga till bostäder som en del av en ny sjukhusutveckling kan innebära färre bilresor av personal, som kan välja att bo nära jobbet. Ett annat system kan subventionera busskort för anställda i en ny kontorspark, så de som bor längs busslinjer hoppar över bilen oftare.

Arbetsgivare har länge använt sådana efterfrågesminskande metoder för att underlätta rusningstiden. Under de senaste åren har vissa städer har börjat kodifiera liknande begränsningsregler för att främja färre och kortare bilresor, särskilt de som tagits av en soloförare.

SSTI -rapporten tar som exempel krav på att mildra ansträngningar i städer som Cambridge, Massachusetts, där färre än 40 procent av de anställda kör ensam på jobbet inom vissa områden. Cambridge marknadsför system som subventionerade transitpass och pendeltjänster.

Kärnan i SSTI:s förslag har utvecklare föreslagit en uppsättning åtgärder för att minska efterfrågan på solobilsresor beroende på storleken och andra egenskaper hos deras planerade projekt. Städerna går sedan med på åtgärderna, se till att de fungerar som avsett och, om det behövs, genomdriva eventuella påföljder för bristande efterlevnad.

Att byta från konventionell begränsning till modern begränsning kan inte kräva ändringar av lagar i många kommuner, säger Sundquist, som tjänstgjorde i Madison Plan Commission i sju år. Vägledningen från sådana kommittéer till utvecklare är ofta en kodifierad uppsättning policyer, snarare än lagar, med stor flexibilitet.

Kanske svårare, Sundquist säger, flyttar fokus från att lägga till vägar mot att minska behovet av dessa vägar. Bilcentrerad politik har funnits i ett halvt sekel eller mer och har i många fall försvårat alternativ politik. Det första steget, han säger, är att byta kurs.

"Vi har att göra med problem som startade för decennier sedan." När du är i ett hål, sluta gräva.