De fruktansvärda varningarna finns överallt nuförtiden om katastrofala klimatförändringar, särskilt farorna med överbefolkning och förbränning av fossila bränslen.
UTM:s Pierre Desrochers och Joanna Szurmak ser det på ett annat sätt. I en ny bok, Desrochers, en docent i geografi, och Szurmak, en forskningsbibliotekarie, varning för att "befolkningsalarmism" och kampanjer mot koldioxid kommer att kväva utvecklingen, innovation och den kreativitet som krävs för att lösa globala problem.
Betitlad Befolkning bombade! Exploderar kopplingen mellan överbefolkning och klimatförändringar , bokens publicering kommer 50 år efter The Population Bomb, av Stanford University biologiprofessor Paul Ehrlich, orsakade en sensation genom att förutsäga en nära förestående miljökollaps följt av masssvält.
Debunking Ehrlichs teori började som ett policydokument som de två fick i uppdrag att skriva av en brittisk tankesmedja, tidpunkt för att sammanfalla med den bokens 50-årsjubileum. Desrochers, som är specialiserad på energi- och livsmedelspolitik, utökade tidningen till en bok tillsammans med Szurmak, som skriver en avhandling om mänsklig kreativitet som doktorand i naturvetenskap och teknik vid York University.
Desrochers och Szurmak skriver i sin bok att doomsters förutsägelser inte har bekräftats av verkligheten, och det är inte dags att lyssna på dem.
Desrochers noterar att "katastrof av befolkningstillväxt" går tillbaka tusentals år, även om det nu mest förknippas med den brittiske ekonomen Thomas Malthus, som skrev en bok 1798 som varnade för att befolkningstillväxten skulle överskrida livsmedelsförsörjningen. Den mest framgångsrika förespråkaren för denna teori på senare tid var Ehrlich, en karismatisk talare som eldade upp en generation aktivister 1968 med bästsäljaren The Population Bomb. Verkligen, Desrochers säger att Ehrlich var en sådan célèbre att han medverkade mer än 20 gånger i The Tonight Show med Johnny Carson.
På andra sidan av ekvationen var Julian Simon, vars bok The Ultimate Resource från 1981 frikopplade befolkningstillväxt från resursutarmning, livsmedelsbrist och andra hinder för framsteg. Desrochers påminner om att efter att ha läst en tidningsartikel som profilerade Simons världsbild, "Jag var fast." Hans egen forskning med Szurmak ger fler tvärvetenskapliga insikter i Simons diskussion om kreativitetens roll för att minska utvecklingens negativa inverkan.
"Ju fler människor det är, ju fler hjärnor det finns...desto fler hjärnor finns det, de större kombinationerna av saker vi kan skapa och vi kan komma på [som] lösningar på våra problem, " säger Desrochers. Pessimisterna känner under tiden att "folk dyker upp, använd resurser och ge inget tillbaka, " Szurmak förklarar, bortse från mänsklighetens "generativa förmåga, " och det faktum att befolkningstillväxt kommer att ge en mer mångsidig kunskapsbas.
Deras bok "utmanar några heliga kor från miljörörelsen, " säger Szurmak, som klagar på att miljöaktivisters antaganden är felaktiga, medan hon och Desrochers är "skrupulöst ärliga om vår data och vårt intellektuella engagemang för sanningen."
Deras stöd för förbränning av fossila bränslen är baserat på deras resultat att "kostnaden för energiransonering är större än nyttan, "Desrochers säger, noterar att "det inte finns några verkliga alternativ" till kolanvändning, vilket är det enda sättet att föra ut en miljard av världens människor ur den hårdnande fattigdomen. Han är snabb med att säga att han och Szurmak inte hänger sig åt stora företag eller i oljebolagens fickor. "Vi väntar fortfarande på våra checkar, som inte har förverkligats, " fnyser han.
Szurmak, som har en examen i elektroteknik, säger att de inte är klimatskeptiker eller förnekare utan är "pro-vetenskap, pro-kreativitet och pro-ekonomisk utveckling."
Författarna arbetar hårt för att marknadsföra Population Bombed! men Desrochers säger "Jag tror att det kommer att bli lite långsam bränning." De hoppas kunna provocera fram diskussion om sin teori att "att stoppa användningen av kolbränslen nu är ungefär den värsta investeringen vi kan göra i vår framtid, " han säger.
När väl levnadsstandarden är bättre i utvecklingsländerna, vetenskap, teknik och kreativitet kommer att utnyttjas för att städa upp miljön, tillägger Szurmak. "Vi kommer att förnya oss ur det."
