På toppen av världen, en gång permanent frusen jord rymmer stora pooler av kol. Mikrober kunde frigöra det kolet under rätt förhållanden. För att förutsäga hur Arktis kommer att reagera på säsongens frys-tina-växande förhållanden, forskare behöver data. De byggde ett system som samlar in detaljerad data. Den fick data för ett år, gjorde mätningar djupt under jorden, och övervakade ett brett område på ytan. Uppgifterna avslöjade insikter om tundrasystemets beteende som kan hjälpa till att påskynda långsiktiga upptinningar vilket resulterar i kolutsläpp i kustnära permafrostregioner.

Det nya systemet var det första som gav data om vad som händer både över och under marken. Den första demonstrationen i ett arktiskt ekosystem illustrerar dess potential att på distans "se" interaktioner mellan permafrost, jord, och vegetationsekosystem. Den erbjuder en hög upplösning över ett fält dussintals meter långt.

Forskare utformade en ny strategi som utnyttjar mätningar som erhållits på fyra sätt:(1) elektrisk resistivitetstomografi för att övervaka markegenskaper, (2) stolpmonterade optiska kameror för att övervaka vegetationsförändringar, (3) peka sonder för att mäta jordtemperaturen, och (4) periodiska mätningar av tina skikttjocklek, snötjocklek, och jord dielektrisk permittivitet. De insamlade uppgifterna gav flera insikter. Till exempel, det indikerar en signifikant korrelation mellan jordens temperatur och mängden vatten tillgängligt för vegetationen. Mängden vatten når sin topp under växtsäsongen, belyser interaktionerna mellan processer ovanför och inom permafrosten. Forskare bekräftade dessa och andra korrelationer i större rumslig skala med hjälp av en obemannad flygsystemplattform.