Curtin -forskare tror att gamla superkontinenter bildades och sedan föll sönder genom alternerande cykler som sträckte sig över hundratals miljoner år som innebar att superoceaner sväljs och omstruktureringen av jordens mantel.

Forskningen, publicerad i vetenskaplig tidskrift Prekambriumforskning , fann superkontinenterna samlade och bröt upp genom alternerande processer av "introversion" och "extroversion."

Den senare processen gjorde att superkontinenten Rodinia vändes ut och in av tektoniska krafter, därigenom konsumerar det omgivande superoceanet och leder till skapandet av Pangea, superkontinenten som innehåller nästan alla jordens landmassor.

Rodinia hade bildats via "introversion" där de inre oceanerna som bildades under upplösningen av tidigare superkontinent Nuna konsumerades.

Ledande forskare John Curtin Distinguished Professor Zheng-Xiang Li, från School of Earth and Planetary Sciences vid Curtin University, sade montering och uppbrott av superkontinenter inträffade i alternerande cykler på cirka 600 miljoner år.

"Under de senaste 30 åren har forskare har upptäckt att Pangea-liknande superkontinenter existerade minst två gånger före Pangea, som inträffar ungefär var 600 miljoner år i den så kallade superkontinentcykeln, "Sade professor Li.

"På senare tid, forskare som studerade jordens geokemiska register och bildandet av mineralfyndigheter identifierade ännu längre tids variationer i dessa cykler men det var inte känt varför. "

Professor Li och hans team av Curtin -forskare, finansierad av Australian Research Council's Laureate Fellowship -bidrag, upptäckte nyligen att svaret på denna fråga kunde hittas i historien om några av jordens djupaste hav.

"Vi fann att superkontinenter verkar samlas genom två alternerande processer av extroversion och introversion, "Sade professor Li.

"Mer spännande, dessa två alternerande processer avgör inte bara om superoceanen överlever, utan också om den kring-superoceaniska eldringen-liksom dagens Pacific Ring of Fire-överlever.

"Om Eldens ring överlever tillsammans med superoceanen, då upprätthåller jordens mantelstruktur ett liknande mönster som den tidigare superkontinenten. Om inte, då blir manteln helt omorganiserad.

"Sådana alternerande sätt att montera superkontinent, tillsammans med överlevnaden eller förnyelsen av superoceanen och Ring of Fire, ledde till närvaron av en jordcykel dubbelt så lång som 600 miljoner års superkontinentcykel och påverkade bildandet av några av planetens resurser. "