Amerikanska politiker har länge förväntats upprätthålla en viss faner:kraftfull, inflytelserik och aldrig sårbar. Ny forskning från Penn State har funnit att dessa idealiserade former av maskulinitet också kan hjälpa till att förklara stödet för Donald Trump i presidentvalet 2016 och under dagarna fram till valet 2020.

I flera studier, forskarna fann att när män och kvinnor stödde "hegemonisk maskulinitet" - en kulturellt idealiserad form av maskulinitet som säger att män borde vara starka, tuff, och dominerande – de var mer benägna att rösta på och ha positiva känslor om Trump.

Forskarna fann att detta var sant även när de kontrollerade för ett politiskt parti, kön och hur mycket deltagarna litade på regeringen.

Nathaniel Schermerhorn, en dubbel doktorand i psykologi och kvinnors, kön, och sexualitetsstudier, sade resultaten—publicerade i Proceedings of the National Academy of Sciences från Amerikas förenta stater – föreslå att medan det amerikanska samhället verkar vara redo för en kvinnlig president, ett aktivt förkastande av hegemonisk maskulinitet kan behöva ske först.

"Den hegemoniska maskulinitetens genomträngning existerar eftersom vi inte alltid vet att våra attityder och beteenden bidrar till det, " sa Schermerhorn. "Framgången för Donald Trumps kampanj 2016 visar att även om vi, som ett samhälle, har gjort framsteg genom att säga att diskriminering och fördomar är oönskade, vi har inte, som ett samhälle, förhörde fullständigt de systematiska sätten på vilka dessa fördomar upprätthålls."

Eftersom amerikansk politik till stor del domineras av män, forskarna sa att politiska kampanjer ofta betonar traditionellt maskulina egenskaper för att övertyga väljarna om en kandidats kompetens och skicklighet.

"Historiskt sett, Amerikansk politik har varit en maskulinitetstävling om att bevisa vilken kandidat som är bäst, ", sa Schermerhorn. "Sedan 1980-talet, det republikanska partiet har använt detta till sin retoriska fördel genom att presentera den republikanska kandidaten som maskulin och feminisera hela det demokratiska partiet, till exempel genom att kalla dem 'snöflingor'."

Theresa Vescio, professor i psykologi och kvinnors, kön, och sexualitetsstudier, sa att Trumps kampanj 2016 inte var något undantag – han kritiserade ofta sin motståndares maskulinitet och visade sexistiska attityder mot Hilary Clinton samtidigt som han positionerade sig själv som en tuff, kraftfull och framgångsrik affärsman.

Vescio sa att även om detta kan få resonans hos väljare som delar liknande ideal om maskulinitet, sådana attityder kanske inte är realistiska.

"I det moderna Amerika, idealiserade former av maskulinitet tyder på att män bör ha hög makt, status och dominans, samtidigt som man är fysiskt, mentalt och känslomässigt tufft, ", sa Vescio. "Men det här är en otroligt hög standard som få kan uppnå eller upprätthålla. Därför, detta är en idé som många män strävar efter att uppnå, men få män ställer faktiskt ut."

Vescio sa att även om Trumps framgång med väljarna har tillskrivits många olika möjliga faktorer, hon och de andra forskarna var specifikt intresserade av i vilken utsträckning hegemonisk maskulinitet spelade en roll med beståndsdelar.

Forskarna rekryterade totalt 2, 007 deltagare för sju olika studier. I de första sex studierna, deltagarna svarade på frågor om deras stöd till hegemonisk maskulinitet, lita på regeringen, sexism, rasism, homofobi och främlingsfientlighet. De angav också sin politiska tillhörighet, hur de röstade i presidentvalet 2016, och deras utvärderingar av Trump och Clinton.

I en sjunde och sista studie, deltagarna svarade på liknande frågor men gav också information om hur de skulle rösta i presidentvalet 2020, samt deras utvärderingar av Trump och Biden.

Efter att ha analyserat data, forskarna fann att i alla studier, deltagare som stödde hegemonisk maskulinitet var mer benägna att rösta på Trump och att utvärdera honom positivt. Detta gällde för kvinnor och män, vita och icke-vita deltagare, demokrater och republikaner, och över utbildningsnivå.

"Dessutom, vi fann att ett starkare stöd för hegemonisk maskulinitet var relaterat till större sexism, rasism, homofobi, främlingshat, och islamofobi, " sa Vescio. "Men, hegemonisk maskulinitet fortsatte att förutsäga stöd för Trump även när han kontrollerade dessa fördomar."

Schermerhorn sa att resultaten kan hjälpa till att belysa hur både män och kvinnor reagerar på maskulina och feminina kandidater. Han sa att eftersom hegemonisk maskulinitet är inbäddad i sociala och politiska institutioner, människor kan internalisera status quo som fördelaktigt, även när det inte är det.

"Medan man stödde hegemonisk maskulinitet förutspådde en högre sannolikhet att stödja Trump, det förutsade inte nödvändigtvis negativt stöd för demokratiska kandidater, ", sa han. "Detta kan tyda på att hegemonisk maskulinitet faktiskt kan vara en förutsägelse om att upprätthålla status quo och inte det omvända - att arbeta mot status quo."