En del av Bourbontunneln under Neapel
Lösningar på de största hoten som vår planet står inför ligger under jorden, enligt experter som insisterar på klimatförändringar, överbefolkning och livsmedelsbrist kan alla åtgärdas genom att gå under jorden.
"Vi kommer till en punkt i vår historia där vi måste börja leta efter mer utrymme, "Han Admiraal, en civilingenjör med över två decenniers erfarenhet av underjordiska rymden, sa till AFP vid sidan av årets World Tunnel Congress.
Ansträngningar för att uppfylla sju av FN:s 17 mål för hållbar utveckling – från att städa upp föroreningstäppta metropoler till att få slut på svält i världen – skulle kunna få ett stort uppsving genom att återanvända utrymmen under gatunivå, han sa.
"Vi verkar inte inse att vi förlorar mycket åkermark i en alarmerande takt varje år (till markförstöring, urbanisering och intensivt jordbruk), där vi borde öka det för att mata den växande världsbefolkningen.
"Underjordiska utrymmen kan lätt användas för att odla grödor, " han sa, när han turnerade i den grotta Bourbon-tunneln, grävde djupt under den italienska staden Neapel som en potentiell flyktväg för kung Ferdinand II av Bourbon efter upploppen 1848.
Vetenskaplig utveckling inom områden som akvaponik – där grönsaker och fisk odlas tillsammans – kan hjälpa till att lindra trycket på livsmedelsförsörjningskedjan, och dramatiskt sänka transportkostnaderna om sådana nya gårdar låg under städerna.
Den holländska civilingenjören Han Admiraal i den grottiga Bourbontunneln grävde djupt under Neapel
"Nytt liv"
Mikrogrönt - små plantor av växter som fänkål, rädisor eller koriander skördas vanligtvis när de är fulla – odlas redan under jorden, liksom sallad, sa Admiraal.
"Vi kan titta på att lägga till produkter som soja eller lupin, som kan användas som grund för att skapa mer proteinrika produkter som kan användas som ersättning för kött, " att minska vårt beroende av en av de största klimatförstörarna:köttindustrin.
"Du kan också tänka på underjordiska parkeringar:vi vet att bilar dödar städer. Vi går mot elfordon, autonoma fordon. Så frågan är, kommer de utrymmena fortfarande att behövas i framtiden på det sätt de är nu?
"Du skulle kunna ge dem ett nytt liv som faktiskt stödjer stadens livlighet, " han sa.
Från Boston till Oslo, Rio de Janeiro, Seattle och Sydney, strukturer som flerfiliga motorvägar flyttas under jorden, med de nedlagda utrymmena omvandlade till parker, enligt stadsplaneraren Antonia Conaro.
Mikrogrönt - små plantor av växter som fänkål, rädisor eller koriander som vanligtvis skördas när de är fulla - odlas redan under jorden
"Städer där befolkningstillväxten är mycket stark, och som kämpar med resurser, med påverkan på deras naturliga livsmiljö... tittar på innovativa sätt att expandera, " Hon sa.
"De tittar på flytande städer men inser att det inte är lösningen, eftersom det påverkar det marina livet och är svårt att bygga, så varför inte gå neråt, " tillade Cornaro, som sitter i ITACUS internationella underjordiska rymdkommitté med Admiraal.
Skydd mot naturkatastrofer
Metropoler som Singapore och Hong Kong har redan börjat ändra lagstiftningen för att tillåta allt från universitet till bibliotek, köpcentrum, biografer och idrottsanläggningar att flytta under jorden.
Träd som planterats i nya grönområden kommer att bidra till att stävja klimatförändringarna, samt hjälpa till att förhindra jordförstöring.
Att gå under jorden kan också hjälpa till att skydda befolkningar från de svåra väderhändelser som klimatförändringar förväntas leda till.
En aquaponics gård i sydvästra Frankrike, kombinera odling av vattenlevande djur med hydroponiskt odlade växter
"För översvämning, och även för andra naturkatastrofer, det kan verkligen bidra till att göra staden mer motståndskraftig att utnyttja underjorden för skydd, sa Cornaro.
"Fiberoptik kan föra solljus under ytan, och du kan också simulera dagsljus nuförtiden, " tillägger hon.
Brist på solljus har verkligen inte hindrat ormbunkar från att växa bland de dammtäckta vraken av bilar som övergavs i Bourbon-tunneln för decennier sedan, när den användes som polispund.
Hur väl växter kan växa utan solens strålar är fokus för aktuella studier som undersöker den optimala frekvensen av artificiellt ljus för fotosyntes, sa Admiraal.
© 2019 AFP
