Resorna börjar på $125 för 12 minuter
De flesta besökare till Vietnams berömda Ha Long Bay väljer kryssningsvyer över UNESCO:s kulturarv, men från fredag kan turister hoppa på en helikopter för att se områdets berömda karstklippor från himlen.
Nervösa flygblad se upp.
Ett par femsitsiga helikoptrar svävade upp till 300 meter (1, 000 fot) för att erbjuda passagerare flygvyer över kalkstenstornen, kryssningsfartyg och den udda husbåten som prickar Ha Longs gröna vatten för jungfruflygen på fredag.
Helikoptertillverkaren Bell sa att resorna, som börjar på $125 för 12 minuter, syftade till att ta del av ett växande antal turister till Vietnam – många från världens näst största ekonomi.
"Med den kinesiska ekonomin växande, du ser fler turister komma hit, sa David Sale, Bells verkställande direktör för Asien-Stillahavsområdet.
Antalet besökare till Vietnam ökade med nästan 20 procent förra året, med en tredjedel av summan från dess mäktiga kommunistiska granne i norr.
Den inhemska turismen blomstrar också bland Vietnams snabbt växande medelklass med växande aptit – och budgetar – för resor.
Ha Long Bay är en av landets främsta dragningar, med så många som 500 kryssningsfartyg i viken varje dag och en nyöppnad flygplats som hjälper till att leda besökare till området.
Ha Long Bay är en av landets främsta dragningar
Men turistboomen har också väckt miljöbekymmer i den en gång orörda bukten i Quang Ninh-provinsen, också hem till hem för snabb industrialisering.
"Vi är under press från kolindustrin, urbaniseringsprocessen, ankomsten av fler turister och befolkningsökningen, sa Le Minh Tan, biträdande chef för Quang Ninhs turistavdelning.
Han tillade att ett avloppsvattenhanteringssystem kommer att rullas ut snart för att hantera avloppsvatten som spys ut av kryssningsfartyg dagligen.
"Vi lanserar många program i området för att säkerställa att miljön i Ha Long är grön och ren."
Turistboomen har föranlett miljöhänsyn i den en gång orörda bukten
© 2019 AFP
