Frankrikes andra stad och viktiga turistnav Marseille har infört tillfälliga simförbud på flera stränder på grund av oro för föroreningar, sviker lokalbefolkningen och turister som hoppas kunna ta ett dopp när temperaturen stiger.

Sju av stadens 21 stränder har hissat en lila flagga – vilket betyder att man inte badar – sedan början av månaden, dagar då hygieninspektioner avslöjade höga halter av fekalier.

Marseille är ett turistområde, lockar fem miljoner besökare per år tack vare sin Medelhavskustlinje och solkyssta klimat.

Men staden, Frankrikes största hamn, kämpar med föroreningar från industri och sjöfart.

"Det orsakas mest av sanitetsproblem, men det finns också ett ökande antal båtar som spyr ut sitt gråa och svarta avfall innan de går in i hamnen, sa Sarah Hatimi, chef för vattenkvalitetsprogrammet på Surfrider Foundation Europes miljögrupp.

Simförbud är inget nytt i Marseille. Förra året, Myndigheterna verkställde 153 förbud på grund av rädsla för en ökning av föroreningarna efter kraftiga regn.

"Det här året, vi kan inte säga att det är på grund av regnet, " Monique Daubet, kommunalråd med ansvar för folkhälsan, sa, tillägger att spill från simbassänger och "massor av djuravföring" är en del av problemet.

Men staden är "proaktiv", Hon sa, går "ännu längre" än veckovisa vatteninspektioner som införts av en europeisk lag för att "betala för vår egen analys för att skydda simmare".

Varje morgon, inspektörer tar vattenprover från var och en av stadens stränder för att testa för E. coli och enterokocker, som tyder på avföring av människor eller djur.

Ett laboratorium kan avslöja testresultat samma morgon, medan de tidigare veckotesterna "kom alldeles för sent, två eller tre dagar senare, sa Daubet.

Trots ansträngningar, Myndigheterna i Marseille är inte hoppfulla att de kan få en "blå flagga"-stämpel för strandhygien.

"Vår vattenkvalitet uppfyller inte kriterierna, vilket ingår, till exempel, hålla papperskorgar minst 100 meter från stranden".

"Ingen tvingar oss att göra det här, " sa hon. "Istället för att klaga, folk borde vara tacksamma för att vi stänger stränderna!"

© 2019 AFP