Att installera en flotta av elektriska autonoma taxibilar i en stad kan resultera i en 87-procentig minskning av växthusgasutsläppen jämfört med konventionella fordonsresor, enligt en ny University of Michigan-ledd studie.

Elektrifieringen av en stads AT-flotta – till stor del från elektriska drivlinor – resulterar i en 60-procentig minskning av växthusgasutsläppen jämfört med baslinjen för personligt ägda, människodrivna fordon.

Dock, studieförfattaren Gregory Keoleian, chef för UM:s centrum för hållbara system vid Skolan för miljö och hållbarhet, säger att taxiflottans autonoma karaktär är väsentlig för ytterligare minskningar av växthusgaser – upp till 87 procent.

"Med den autonoma flottan, du har en nettovinst i minskningar av växthusgaser som du inte har med en vanlig taxiflotta, ", sa han. "På grund av funktioner som mjukare acceleration och kommunikation mellan fordon och infrastruktur, autonoma fordon skapar en direkt effektfördel i minskningen av växthusgaser och förbättrar den totala bränsleekonomin."

Förutom en AT-flottas "direkta effekt" minskning av växthusgaser, implementering kan leda till ytterligare hållbarhetsförbättringar genom "indirekta effekter" relaterade till flottans storlek och parkerings- och laddningsinfrastruktur.

"Med större fordonsutnyttjande och beläggning, flottans storlek kan minskas och mildra en parkeringsbörda, och flottor kommer att vända oftare, anta effektivare teknik tidigare, " sa studiens medförfattare Jim Gawron.

En AT-flotta skulle sannolikt minska kostnaderna för laddningsinfrastruktur, och dynamisk samåkning kan minska fordonets körda mil. Vidare, forskarna tror att elektrifiering av autonoma taxibilar kan påskynda försäljningen av elfordon, kanske förstärker önskade resultat.

Forskningen, publicerad 1 juli i tidskriften Transportation Research Part D:Transport and Environment, framfördes av Keoleian, Gawron och kollegor vid Ford Motor Companys forsknings- och innovationscenter.

Forskarna använde en simulerad elektrisk autonom taxiflotta i Austin, Texas, som skulle betjäna 10 procent av det nuvarande resebehovet i Austin från 2020 till 2050 (för passagerare med i genomsnitt 10 minuters väntetid). De undersökte totalt nio olika scenarier där AT-flottor användes.

Forskarnas slutmål var att bygga vidare på sin tidigare forskning som uteslutande tittade på att jämföra personligt ägda uppkopplade och automatiserade fordon med människodrivna fordon.

Austin-simuleringarna, dock, undersökt elektrisk AT-implementering på en bredare systemnivå och i en realistisk stadsmiljö.

Keoleian anser att det finns några krav för att förbättra hållbarheten i framtida mobilitetssystem.

"Förutom elektrifiering, vi behöver större fordonsbeläggning och bättre matchning för fordonsstorlek till förares efterfrågan, "Sade han. "Autonoma taxibilar kan spela en viktig roll för att implementera dessa förändringar i vårt mobilitetssystem."

Keoleian är professor i hållbara system och civil- och miljöteknik. Gawron är en MS/MBA-examen från U-M:s School for Environment and Sustainability och Ross School of Business. Han anställdes nyligen som chef för investerarrelationer på Ford, arbetar för att ytterligare förbättra företagets hållbara mobilitetsinsatser.