Vinälskare kanske uppskattar en torr vit, men bristen på stadiga nederbörd till följd av ett förändrat klimat hotar en hundraårig vinframställningstradition i Italien, enligt ett internationellt team av forskare.

Forskare fann ett skifte från stadigt, milda regn till mer intensiva stormar under de senaste decennierna har lett till tidigare druvskördar, även när säsongsbetonade nederbördsbelopp är liknande. Tidiga skördar kan hindra druvor från att fullt ut utveckla de komplexa smaker som finns i viner.

Intensiva nederbördshändelser är den näst viktigaste faktorn, bakom temperaturen, i att förutsäga när druvor var klara på en vingård som har producerat vin med traditionella metoder sedan 1650-talet och registrera skördedatum i 200 år, sa forskarna.

"Våra resultat överensstämmer med hypotesen att den ökande tendensen till nederbördsintensitet kan förvärra effekten av den globala uppvärmningen på vissa premiumviner som har producerats i nästan 400 år, sa Piero Di Carlo, docent i atmosfäriska vetenskaper vid D'Annunzio University of Chieti-Pescara i Italien.

Eftersom vingården inte använder bevattning eller andra moderna tekniker, dess skörderekord återspeglar mer exakt vad som hände med klimatet varje år. Forskare samlade in lokala meteorologiska data och använde modeller för att simulera vilka faktorer som sannolikt mest påverkade druvornas beredskap. De rapporterade nyligen sina fynd i tidskriften Vetenskap om den totala miljön .

"Eftersom de inte har ändrat sin teknik, många andra variabler som kan ha ändrat skördedatum tas ur bilden, sa William Brune, framstående professor i meteorologi vid Penn State. "Det gör det renare statistiskt att titta på saker som nederbördsintensitet och temperatur, och jag tror att det är en anledning till att vi kunde reta dessa fynd."

Tidigare studier har fastställt ett samband mellan högre temperaturer och tidigare skörddatum för druvor på andra europeiska vingårdar. Högre nederbördsbelopp kan hjälpa till att kompensera för framsteg i skördedatum orsakade av stigande temperaturer, men effekten av regnintensiteten var inte väl förstått, sa forskarna.

Stadiga regn är bättre för jordbruket eftersom kraftiga stormar orsakar vattenavrinning, och växter och jordar kan absorbera mindre fukt.

Fynden indikerar en återkoppling i klimatsystemet - temperaturökningen utfäller mer intensiv nederbörd, vilket förlänger skördedatumet för druvor ytterligare, enligt forskarna.Tre vinfat i rad

"Vi måste verkligen tänka mer brett om hur temperaturökningar kan ha en inverkan på andra variabler och hur den förstärkningen inte bara kan påverka denna vingård, men alla vingårdar, och faktiskt allt jordbruk, " sa Brune. "Jag tycker att det är en varning i det avseendet."

Vingården i studien står inför särskilt svåra utmaningar eftersom begränsningsstrategier som bevattning skulle förändra hur vingården har odlat sina druvor i hundratals år. Att flytta till högre höjder kan vara ett alternativ, men marken är begränsad, och en sådan förändring kan ha andra, oförutsedda effekter på vinet, sa forskarna.

"Om vi ​​vill behålla vår spetskompetens när det gäller produktion av vin, men även inom andra jordbrukssektorer, vi måste vara försiktiga med klimatförändringarna, sa Di Carlo, huvudförfattare på studien. "Även om vi kan använda några strategier för att anpassa oss, vi vet inte om vi kan kompensera för alla effekter. Vi kan förlora en värdefull del av vår lokala ekonomi och tradition."