Förlusten av skogstäcke i Amazonas har en betydande inverkan på det lokala klimatet i Brasilien, enligt en ny studie.

FN:s miljöprogram har sagt att Amazonas skogsbränder hotar "...denna värdefulla naturresurs..." och att skogen hjälper till att mildra effekterna av klimatförändringarna.

Insikt i effekterna av avskogning i Amazonas – och hur det kan intensifiera klimatförändringarna, särskilt på lokal nivå – har publicerats med öppen tillgång i tidskriften Frontiers.

Med hjälp av satellitdata, DrJess Baker och professor Dominick Spracklen från University of Leeds, utvärderade de klimatiska konsekvenserna av avskogningen i Amazonas mellan 2001 och 2013.

De fann att avskogning gör att det lokala klimatet värms upp - och att uppvärmningen intensifierades när avskogningens svårighetsgrad ökade.

Intakta skogar i regionen, med mindre än 5 procents baldakinförlust, haft mest klimatstabilitet under de tio åren, visar endast små temperaturökningar.

Områden som hade trädtäckning minskat till under 70 procent värmde 0,44°C mer än närliggande intakta skogar under studieperioden.

Skillnaderna mellan intakta och störda skogar var mest uttalade under den torraste delen av året, när temperaturökningar på upp till 1,5°C observerades i områden som drabbats av kraftig avskogning. Denna ökning är ett komplement till globala temperaturhöjningar drivna av klimatförändringar.

Studiens medförfattare Dr. Baker från School of Earth and Environment i Leeds sa:"Amazonas skogsbränder har påmint oss alla om den viktiga roll som skogarna spelar i våra globala system. Men det kan inte förbises att intakta Amazonas skogar också är avgörande. viktigt för Brasiliens eget lokala klimat.

"En hälsosam intakt Amazonasskog hjälper till att reglera det lokala klimatet och kan till och med fungera som en buffert för de uppvärmande effekterna av klimatförändringar, jämfört med störda skogar."

Studiens medförfattare Dominick Spracklen, Professor i Biopshere-Atmosphere Interactions vid Leeds sa:"Avskogning minskar mängden vatten som släpps ut till atmosfären från skogen genom en process som kallas evapotranspiration.

"Evapotranspiration kan ses som att skogen "svettas"; när fukten som släpps ut av skogarna avdunstar kyler det det lokala klimatet. Avskogning minskar evapotranspiration, tar bort denna kylfunktion och får lokala temperaturer att stiga.

"När temperaturerna stiger ökar detta torkastressen och gör skogar mer mottagliga för att brinna."