Om du tittar på en jordklot, du kommer att se att det södra halvklotet är blåare än det norra halvklotet. En enorm 80% av det är hav jämfört med 60% av norr.

Södra havet är det enda havet där vågor cirkulerar utan att stöta på mellanliggande landmassor. Det är gigantiskt i storlek och grymhet. Det vrålande, rasande, och skrikande breddgrader är skrämmande för sjöfart.

Den antarktiska konvergensen – där isiga strömmar möter varmare subantarktiska vatten – stödjer ett överflöd av marint liv. Det finns ingen nordlig motsvarighet till detta fenomen. Men, som den isbundna kontinenten själv, inga människor bor där.

Eftersom det unikt rinner ut i Atlanten, Indiska, och Stilla havet, södra oceanen öppnar upp möjligheter för att spåra de korsande strömmarna och resvägarna som utgör den globala södern. Liksom författare och artister, vi kräver att man tänker på den globala södern vid sidan av södra oceanen, vad vi kallar den oceaniska södern.

Den globala södern får dig att tänka mest på en ojämlik nutid men den oceaniska södern lyfter fram maritim imperialismens förflutna, liksom vad framtiden kan ge. Den drar samman de spridda landmassorna i nybyggaren söder, de avkoloniserade och fortfarande koloniserade länderna på södra halvklotet, "havet av öar" som omfattar ursprungsbefolkningen Oceanien, och den frusna kontinenten Antarktis.

En forskargrupp, som vi är en del av, baserat vid University of the Witwatersrand, Oceanic Humanities for the Global South har riktat sin uppmärksamhet mot kulturella representationer av havet genom att utforska litteratur och konst över olika skalor av tid och plats. Detta inkluderar södra oceanen.

Genomgång av litteraturen

Många författare och konstnärer har representerat södra oceanen på ett sätt som lägger möjliga framtider över olika förflutna – och belyser kopplingarna mellan dem.

Två exempel vi diskuterade i en nyligen publicerad artikel är Witi Ihaemeras Valryttaren från Aotearoa Nya Zeeland och Zakes Mda's Valvalet från Sydafrika.

Båda romanerna registrerar den katastrofala slakten av valar som ägde rum under ungefär samma period som den europeiska kolonialismen. Båda utforskar det inbördes förhållandet mellan folkmordsprojekt och utvinningsprojekt och hur människor och valar samverkar när de reser tillsammans genom de södra haven.

Detta är termen som Ihimaera använder för att beskriva "kunskapen om valspråk" som de gamla en gång hade. Det var också denna kunskap och med vilken maori -förfadern Paikea bad en val att bära honom till landet som låg långt söderut.

Romanen visar hur sammanlänkningen av landinvånare och havsinvånare som artikulerar ursprungshistorien om Aotearoa sönderdelas när valfånget börjar.

Madas roman Valvalet skisserar på samma sätt skärande resvägar för land- och havsinvånare från utsiktspunkten på Afrikas södra spets. The Whale Caller hade lärt sig sångerna om migrerande valar under sina egna peregrinationer där han "tillbringade många år med att gå västerut längs Indiska oceanens kust, tills han nådde den punkt där de två haven möttes, och fortsatte sedan norrut längs Atlanten. "

The Whale Caller antar att - liksom australierna han har läst om - hade de inhemska invånarna på dessa afrikanska stränder festat på strandade valar och att deras uttryck för tacksamhet för den överflöd som havet levererade inkluderade också sorg för förlusten av följeslagare.

Annan litteratur som har utforskats inkluderar poesi av den sydafrikanskfödda poeten och romanförfattaren Yvette Christiansë. Hon länkar samman Indiska och Atlanten genom att följa "Befriade afrikaner" från Moçambique till St Helena. Detta är ett av slaveriets glömda efterliv, centrerad i söder.

Böckernas resor

Oceanic Humanities for the Global South tar också hänsyn till hela den hydrologiska cykeln. Detta kopplar avdunstning från de omgivande haven till nederbörd på vattendelen i Witwatersrand - åsen med vita vatten i Gauteng. Isabel Hofmeyr, professor i afrikansk litteratur vid University of the Witwatersrand och New York University, har föreslagit rubriken "hydrokolonialism" för att koppla samman hav och land, imperium och miljö.

I preliminära anteckningar om ämnet diskuterar hon hydrokolonial bokhistoria och beskriver vad man kan lära sig av att spåra böcker om deras oceaniska resor.

Teamet Oceanic Humanities for the global South är också involverat i en rad annan forskning. Ämnena inkluderar att bedriva en kulturhistoria för tångskördare, abalone tjuvjägare, svartvalfångare och andra undervattensarbetare. Medlemmar i teamet utforskar också representationer av vattenandar i lokal litteratur och kultur och spårar kopplingar mellan svart estetik och djuphavet.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.