Frankrikes författningsdomstol avslog i fredags ett bud från oljebolaget Total om att säkra en skattelättnad för att använda kontroversiell palmolja för att skapa biobränsle.

Franska lagstiftare 2018 uteslutit palmolja från biobränsleinsatser som är berättigade till skattelättnader, som kastade en nyckel i de finansiella arbetena för ett Total -raffinaderi under konstruktion som skulle använda betydande mängder importerad palmolja som råmaterial.

Miljöaktivister säger att palmolja driver avskogning, med stora områden i Sydostasiatisk regnskog som har avverkats eller tänts under de senaste decennierna för att ge plats åt plantager.

Förutom att släppa ut stora mängder växthusgaser koldioxid, detta har hotat orangutangernas och andra hotade artars livsmiljö.

Totalt angrep lagändringen som ett brott mot principen om likabehandling genom att peka ut palmolja.

Konstitutionsdomstolen avvisade dock detta argument, säger franska "lagstiftare, veta om de globala förhållandena för palmoljaodling, använde objektiva och rationella kriterier "för att uppnå målet att minska utsläppen av växthusgaser.

Skatter och skattelättnader är viktiga för den relativa lönsamheten och kostnaden för konsumenter av biodrivmedel jämfört med fossila bränslen.

Vid lanseringen av La Mede bioraffinaderi tidigare i år lovade Total att det inte skulle behandla mer än 300, 000 ton palmolja per år - mindre än hälften av den totala volymen råmaterial som behövs och som skulle certifieras som hållbar enligt EU -standarder.

Det sade att certifieringen säkerställde att det inte hade skett någon avskogning för att producera oljan och skulle resultera i minst 50 procents minskning av koldioxidutsläpp jämfört med fossila bränslen.

© 2019 AFP