Snabba framsteg för Australien när det gäller FN:s mål för hållbar utveckling är möjliga och skulle kunna ge en rättvisare, grönare, mer välmående nation 2030 – om den hanteras på rätt sätt – har ny UNSW-forskning funnit.

Såvida det inte finns en svällning över Australien mot en mer hållbar framtid, Australien kommer att misslyckas med att uppfylla målen för hållbar utveckling (SDG) till 2030, ny UNSW-forskning publicerad idag i Naturens hållbarhet har funnit.

Alla FN-länder antog SDGs 2015 som den centrala pelaren i en global handlingsplan för människor, planeten och välståndet till 2030.

De 17 SDGs täcker viktiga aspekter av ekonomiskt välstånd, social rättvisa och miljömässig hållbarhet, från anständiga jobb och utbildning av hög kvalitet till god hälsa, ren energi och vatten, och hantera effekterna av klimatförändringar.

Huvudförfattare Cameron Allen, Ph.D. forskare vid UNSW Sydneys naturvetenskapliga fakultet, sa att det fanns liten aptit i den australiensiska regeringen att uppfylla SDGs, men större intresse bland statliga och lokala myndigheter, näringslivet och civilsamhället skulle kunna göra skillnad.

"Våra resultat visar att om Australien fortsätter business-as-usual, vi är på väg mot att uppnå SDG 2030 och skulle uppnå cirka 40 procent framsteg på alla SDG-mål, " sa Mr Allen.

"När det gäller den nuvarande federala regeringen, Jag tror inte att de är särskilt intresserade av SDG och jag tror att detta definitivt är ett missat tillfälle.

"Fixeringen vid en "jobb och tillväxt"-agenda - en "tillväxt till varje pris"-mentalitet - har varit den vanliga diskursen i Australien under en tid.

"Men, Det finns ett snabbt växande intresse för SDGs från näringslivet och det civila samhället, så jag tror att vår forskning kommer att generera ett större genomslag bland dessa samhällen och i slutändan, om det finns ett starkt intresse från den privata sektorn kommer detta att ha en större inverkan på regeringen."

Mr Allens medförfattare var överens om att mer borde göras för att uppnå en mer hållbar framtid för Australien.

UNSW Sydneys professor Graciela Metternicht och A/Prof Tommy Wiedmann, som ledde forskningen, sa:"Det finns väldigt lite långsiktig planering för genomförandet av hållbar utveckling i Australien."

Teamets forskning byggde på Mr Allens tidigare arbete med den australiensiska regeringen och i FN.

Vid FN, han stödde de internationella förhandlingarna som ledde till antagandet av SDG, samt implementeringen av SDGs i många utvecklingsländer.

Snabba framsteg med SDGS är fortfarande möjliga för Australien

Med stöd av forskare från Millennium Institute (USA), tidningens författare utarbetade en serie framtidsscenarier för Australien baserade på välkända metoder för ekonomisk utveckling:Tillväxt till varje pris, Grön ekonomi, Transition för inkluderande tillväxt och hållbarhet.

Varje scenario antog olika policy- och investeringsinställningar, såsom skatter och subventioner, statliga utgifter och privata investeringar.

Forskargruppen använde specialiserad datormodellering för att simulera hur väl Australien skulle klara sig när det gäller att uppfylla SDGs till 2030 om man antog vart och ett av de olika scenarierna.

Mr Allen sa:"Dessa scenarier utforskar i huvudsak fyra alternativa framtider för Australien 2030:ett Australien som är mer rättvist, grönare, varken eller båda.

"Vi fann att enbart fokus på snabbare ekonomisk tillväxt ger en liten förbättring av SDG-målen – omkring 42 procent uppfyllelse under "Tillväxt till varje pris" – samtidigt som ojämlikhet och fattigdom ökar, förbättringar i förväntad livslängd är långsammare, och utsläppen av växthusgaser accelererar."

Viktigt, forskningen visade att snabba framsteg när det gäller SDG fanns att ta:70 procent uppfyllelse av alla SDG-mål gjordes under scenariot "Sustainability Transition".

UNSW-forskarna fann att detta scenario var genomförbart och inte skulle kosta ekonomin.

Författarna noterade:"BNP-tillväxten totalt sett är lägre, men BNP per capita är högre, tillsammans med högre inkomstjämlikhet, minskad fattigdom och lägre utsläpp av växthusgaser.

"Fastän, det finns avvägningar att väga upp och hantera; till exempel, statsskulden är högre i Sustainability Transition-scenariot.

"Men, genom att integrera ekonomiska, sociala och miljömässiga mål, SDG ger oss en sammanhängande ram för att stödja dessa beslut."

Mr Allen sa att det skulle bli större vinster för Australien om vi tog upp målen tillsammans som en nation.

"Dock, att överbrygga gapet mellan 70 % framsteg och faktisk uppfyllande av SDG kommer att vara extremt utmanande och kräva mycket djupare omvandlingar, " han sa.

Varför målen för hållbar utveckling är viktiga

Mr Allen sa att tidningens författare betonade den internationella och inhemska betydelsen av SDG.

"Globalt, SDGs är viktiga eftersom vi står inför utmaningen att möta behoven hos en växande befolkning på cirka nio till 10 miljarder människor år 2050 när det gäller sysselsättning, inkomst, energi, mat, vatten, mineraler och andra material samtidigt som vi håller resursförbrukning och miljöpåverkan inom vår planets naturliga gränser, " han sa.

"SDGs är mycket relevanta för Australien eftersom de erbjuder ett antal fördelar och möjligheter och, efter att ha gått med på dem 2015, det finns en förväntning och skyldighet för Australien att ta dem på allvar och göra framstegsrapporter.

"Vårt så kallade "lyckliga land" har åtnjutit 28 år av oavbruten ekonomisk tillväxt – men få människor är medvetna om att framtida generationer av australiensare står inför utsikten att ha det sämre till följd av ökande ojämlikhet, ihållande fattigdom, bostadskostnader och levnadstryck, miljöförstöring och klimatförändringar."

Tidigare bedömningar av Australiens framsteg när det gäller SDG har belyst styrkor och svagheter för Australien, såväl som prioriteringar där våra prestationer släpar efter — som klimatåtgärder, ojämlikhet i rikedom, ihållande fattigdom, och trycket på levnadskostnaderna.

En senatsutredning om implementeringen av SDGs i Australien, som rapporterades tidigt i år, fann att SDGs överensstämde med Australiens värderingar och erbjöd möjligheter att förbättra livet för australiensare som lämnats bakom sig – såsom ursprungsbefolkningar i Australien, personer med funktionsnedsättning, och ungdomar.