Mjölkproducenter lägger ofta till lera som fodertillskott för att minska symtomen på aflatoxin och subakut ruminal acidos (SARA) hos lakterande kor. I en ny studie från University of Illinois, forskare visar att lera också kan förbättra nedbrytbarheten av foder.

"Bönderna ger denna lera, men de vill veta om majsensilaget eller höet som kon äter är påverkat. Vi fann att ja, leran förändrar hur kon bryter ned foder, " säger Phil Cardoso, docent vid Institutionen för husdjursvetenskap i Illinois och medförfattare till Vetenskap och teknik för djurfoder studie.

Cardoso och hans team testade nedbrytbarheten hos sex fodermedel – torkat alfalfahö, gräs hö, blöta bryggerkorn, mald majs, majsensilage, och sojamjöl – tillsammans med ingen tillsatt lera, 1 %, eller 2 % av kostens torrsubstans.

Forskarna placerade fodret i nätpåsar och förde in dem direkt i vommen genom en kanyl eller fistel, en kirurgiskt installerad portal som tillåter provtagning av innehållet i vommen för forskningsändamål. Påsarna drogs sedan ut med flera tidsintervall (två timmar till fyra dagar) och analyserades.

"Det fanns vissa skillnader i hur fodret bröts ned över tiden. När lera tillsattes gräshö med 2% av kostens torrsubstans, smältbarheten och användningen av fettet i det materialet maximerades. Det är bättre. Och vi såg inte en försämring av nedbrytbarheten för andra fodermedel, antingen, " säger Cardoso. "Sammantaget, för att maximera fördelarna med lera, vi rekommenderar att du lägger till det med 1 till 2 % av kostens torrsubstans."

Cardosos tidigare forskning har visat att flera typer av lera är effektiva för att hantera aflatoxin, ett giftigt ämne som produceras av svampföroreningar i foder. När toxinet binds upp av leran, det utsöndras helt enkelt från kons kropp, snarare än att absorberas i blodomloppet. Och en studie från 2018 av Cardosos team visade att aluminosilikatlera förbättrade kors immunfunktion och minskade leverinflammation under en aflatoxinutmaning.

Cardoso säger, "Från allt vårt arbete med detta, Jag kan berätta för producenterna när de löper risken för aflatoxin, de bör överväga att använda lera utan att oroa sig för att den binder andra mineraler eller hindrar fodrets smältbarhet. Snarare, vi har visat att smältbarheten kan öka. Självklart, det är viktigt att se till att den specifika lerprodukten har testats."

Clays fördelar slutar inte där. Eftersom materialet attraherar och binder positivt laddade joner, lera kan göra vommen mindre sur. Detta är viktigt särskilt med tanke på populariteten av att öka spannmålskoncentrat i TMR-foder, vilket kan leda till SARA. I en 2016 studie från Cardosos grupp, Kor som utmanats med överskott av vete i en TMR-diet producerade mer mjölk av högre kvalitet och hade högre pH-värde i vommen när de fick bentonitlera med 2 % av kostens torrsubstans.

"I grund och botten, lera har alla dessa fördelar:Det minskar aflatoxintoxicitet, fungerar som en pH-buffert, och förbättrar även nedbrytbarheten av vissa fodermedel, " säger Cardoso. "Producenter borde veta det här."

Artikeln, "Förbättringar av in situ nedbrytbarhet av gräshö, blöta bryggerkorn, och sojamjöl med tillsats av lera i kosten för holsteinskor, " publiceras i Vetenskap och teknik för djurfoder .