Ytande vind driver skyfall åt sidan lika högt, smala palmer böjer sig och trädens lemmar knäpper. En orkan närmar sig, dess stormvindar orsakar förödelse när den närmar sig kusten. Stormstormar kombineras med skyfall, översvämma området med vatten.

Men enligt ny forskning, regnet som kommer när stormen har försvagats kan faktiskt vara mer intensiv än när stormen är som starkast.

"De högsta intensiteterna av nederbörd inträffar efter att orkanerna har försvagats till tropiska stormar, inte när de först landar som stora orkaner, " sa huvudförfattaren Danielle Touma, en postdoktor vid University of California, Santa Barbara. Studien visas i tidskriften Geofysiska forskningsbrev .

Ungefär när orkanen Harvey drabbade Houston 2017, Touma utvecklade en ny metod för att studera områden och intensiteter av nederbörd runt tropiska cykloner – som inkluderar orkaner och tropiska stormar – baserat på väderstationsdata. Många tidigare studier har använt satellit- och radardata, men dessa register är begränsade till slutet av 1900 -talet och början av 2000 -talet. I kontrast, mätningar från väderstationer börjar år 1900. Med hjälp av mätningarna från stationerna, Touma och hennes team kunde beräkna omfattningen av land som upplevde regn från ett givet vädersystem, liksom hur mycket regn som föll.

Dessa frågor kom i skarpt fokus under orkansäsongen 2017, särskilt när översvämningar i södra Texas skedde med cirka 130 miljarder dollar i skador, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.

Analysera årtionden av rekord, forskarna upptäckte att den åtföljande nederbörden tenderade att bli allvarligare efter att en orkan hade avtagit till kategorin tropisk storm. I det avseendet, cyklonerna var farligare efter att de hade lagt sig, trots deras lägre vindhastigheter.

Tropiska cykloner tenderar att sakta ner när de träffar land eftersom de är avskurna från sin energikälla, havet. Det finns inte längre varmt vatten som avdunstar under dem för att driva konvektionen som driver systemet. Som ett resultat, cyklonen blir oorganiserad och snurrar vid lägre hastigheter, får det att spridas ut.

Naturligtvis, denna effekt är mest uttalad för cykloner som började som stora orkaner. En mindre cyklon skulle följa samma mönster - träffa land, sakta ner, och sprids ut - men det skulle inte innehålla den stora mängden vatten för att orsaka samma grad av skada.

Forskarna analyserade bara orkaner som landade i USA, sa studiemedförfattaren Suzana Camargo, en stormexpert vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory. Hon sa att de nu skulle utöka analysen för att täcka tyfoner som landar i länder som gränsar till västra Stilla havet eller Indiska oceanerna. "Vi är nyfikna på om resultaten vi fick här är beroende av regionen, " Hon sa.

Forskare förutspår att intensiteten av tropisk cyklonnederbörd kommer att öka när den globala temperaturen stiger. Faktiskt, teamet har redan börjat se denna trend i sina historiska data.