Avskogningen i Amazonas regnskog i Brasilien mer än fördubblades i januari jämfört med föregående år, enligt officiella uppgifter som publicerades i fredags.

Mer än 280 kvadratkilometer (110 kvadrat miles) röjdes, en ökning med 108 procent. Det var det största området som röjts i januari månad sedan 2015, när sådan data började samlas in, enligt Brasiliens nationella institut för rymdforskning (INPE).

Uppgifterna samlades in av INPE:s satellitbaserade DETER-system, som övervakar avskogningen i realtid.

I jämförelse, 136 kvadratkilometer röjdes i januari 2019, 183 kvadratkilometer 2018 och 58 kvadratkilometer 2017.

INPE-data som publicerades i mitten av januari visade att avskogningen i Amazonas i norra Brasilien hade ökat med 85 procent under 2019, clearing 9, 166 kvadratkilometer – det högsta antalet på minst fem år – mot 4, 946 kvadratkilometer röjde 2018.

Den kraftiga ökningen överlappade president Jair Bolsonaros första ämbetsår, en klimatskeptiker som har lättat på restriktionerna för att utnyttja Amazonas enorma rikedomar.

Bolsonaro skapade rubriker i augusti när han försökte minimera uppkomsten av skogsbränder som hade chockat världen.

Den 2 augusti, INPEs dåvarande president Ricardo Galvao fick sparken av Bolsonaros administration, som anklagade honom för att överdriva omfattningen av avskogningen.

På onsdag, Bolsonaro avslöjade en genomgripande plan för Amazonas regnskog som skulle öppna inhemska länder för gruvdrift, jordbruk och vattenkraftsprojekt.

Många icke-statliga organisationer sa att detta skulle ytterligare öka avskogningen.

Notan, som ännu inte har godkänts av kongressen, är en "dröm" för den högerextrema ledaren men en "mardröm" för miljöpartister och stamledare.

© 2020 AFP