Smältvattenpulser (MWPs) kända som abrupt havsnivåhöjning på grund av injicering av smältvatten är av särskilt intresse för forskare att undersöka växelverkan mellan klimat, oceaniska och glaciala system. Eustatisk havsnivåhöjning kommer oundvikligen att påverka städer, särskilt de på kustområden med låg höjd som Hong Kong. En nyligen genomförd studie publicerad i Kvartärvetenskapliga recensioner presenterade bevis på plötslig havsnivåförändring mellan 11, 300-11, 000 år sedan i Ishavet. Studien genomfördes av Skye Yunshu Tian, Ph.D. student vid School of Biological Sciences och Swire Institute of Marine Science, University of Hong Kong (HKU) under hennes sista års grundexamen i ekologi och biologisk mångfald, lösa pusslet med den näst största smältvattenpulsen (märkt som "MWP-1B" bredvid den största och redan välförstådda MWP-1A).

Under den senaste deglaciationen, smältning av stora isar på norra halvklotet har bidragit till djupa globala havsnivåförändringar. Dock, även den näst största MWP-1B är inte väl förstådd. Dess tidpunkt och omfattning förblir aktivt debatterad på grund av bristen på tydliga bevis, inte bara från tropiska områden som registrerar nästan eustatisk havsnivåförändring, men också från områden med hög latitud där inlandsisarna smälte.

Forskningsstudien, ledd av Tian under överinseende av Dr Moriaki Yasuhara, Docent i skolan för biologiska vetenskaper, HKU och Dr. Yuanyuan Hong, Postdoktor vid Institutionen för biologiska vetenskaper, HKU, och i samarbete med forskare vid HKU och UiT The Arctic University of Norway, upptäckte ett robust bevis på tidigare svårfångade plötsliga havshoppningshändelser under klimatuppvärmningen från den senaste istiden till det nuvarande klimattillståndet. Studien presenterade bevis på abrupt förändring av havsnivån mellan 11, 300 och 11, 000 år sedan av 40m till 80m på Svalbard, Ishavet. Hög tidsupplösta fossila register indikerar en plötslig temperaturhöjning på grund av inträngande av varmt atlantiskt vatten och därmed smältning av de täckande isskikten. På grund av återhämtningen av tidigare undertryckta marker under stor isbelastning, sedimentmiljön förändrades från en badlig miljö (med djuphavsarter som visas i bild 1) till en övre-mitten neritisk miljö (med grunda marina arter som visas i bild 2) vid studieplatserna. Detta är det första solida beviset på relativ havsnivåändring av MWP-1B som upptäckts i is-proximala områden.

Forskargruppen använde fossil Ostracoda bevarad i två marina sedimentkärnor som modellorganism för att kvantitativt rekonstruera vattendjupsförändringarna på Svalbard under de senaste 14, 000 år, som denna liten (vanligtvis <1 mm) vattenlevande kräftdjur är mycket känsligt för vattenförhållanden. Faunal omsättning avslöjar också temperatur- och salthaltsförändringar associerade med MWP-1B. Alla ostrakodskal i proverna plockades och identifierades under mikroskopet, och sedan beräknades faunalaggregatet och artdiversiteten. Fler än 5, 000 exemplar och 50 arter registrerades i två sedimentkärnor från Storfjorden, Svalbard, där miljön är känslig för både arktiska och nordatlantiska influenser.

Plötslig havsnivåhändelse orsakad av is-smältning är avgörande för oss att förstå jordens klimatsystem som påverkar och påverkas av glaciala förhållanden. "Framtidens eustatiska havsnivåhöjning kan vara diskontinuerlig och abrupt, och skiljer sig från jämn och kontinuerlig global uppvärmning som förväntas, känd som "hockeyklubba" kurva. Detta har allvarliga konsekvenser för vårt samhälle, speciellt för städer på låga kustslätter, som vårt Great Bay -område vid Pearl River Delta. Även små havsnivåhöjningar kan avsevärt öka skadorna från tyfoner, till exempel, " sa Dr Yasuhara.