Även om icke-statliga organisationer (NGOs) har blivit kraftfulla röster i världens miljöpolitik, lite är känt om den globala bilden av denna sektor. En ny studie visar att miljögrupper i allt högre grad fokuserar på opinionsbildning i klimatförändringspolitik och miljörättvisa. Hur de utför sitt arbete bestäms till stor del av regionala skillnader i mänskliga och ekonomiska resurser.

För att förstå vad dessa grupper gör och varför, forskare från McGill University, University of Georgia, och Leibniz Center of Tropical Marine Research analyserade data från 679 miljöorganisationer världen över i en studie för PLOS ETT .

Dessa organisationer anses vanligtvis fokusera på miljöskydd och bevarande. Dock, vid granskning av uppdragsbeskrivningarna för dessa grupper, forskarna fann att betydelsen av klimatpolitik (engagemang i klimatförändringar) och miljörättvisa (respekt för naturen och mänskliga rättigheter) hade underskattats kraftigt i tidigare forskning. De beräknade ett maktindex för de icke-statliga organisationerna baserat på deras mänskliga och ekonomiska resurser och fann att mer än 40 % av de mäktigaste organisationerna fokuserar på dessa områden i sitt uppdrag.

"Det finns mer kraftfulla organisationer som arbetar med klimatfrågor än med frågor om förlust av biologisk mångfald eller markförstöring, säger medförfattaren Klara Winkler, en postdoktor från McGill University. "Det är viktigt att vara medveten om att vissa miljöfrågor får mer uppmärksamhet än andra eftersom det innebär att dessa andra frågor riskerar att försummas eller till och med glömmas bort."

Studien visar också regionala skillnader i mänskliga resurser och finansiell kapacitet. Miljö-NGOs i Afrika och Oceanien har lägst medianantal anställda och afrikanska NGOs har lägst medianårsbudget. Medan organisationer i Nordamerika och Europa har den högsta finansiella mediankapaciteten, Latinamerika och Karibien har det högsta mediantalet anställda.

Enligt forskarna, dessa skillnader återspeglar sannolikt både arbetskostnader och finansiella flöden, där miljöorganisationer i det globala södern anställer fler människor med mindre pengar medan grupper i det globala norr hanterar mer pengar med färre anställda. Denna skillnad är också ett tecken på en global arbetsfördelning där nordliga miljöorganisationer fungerar som givare eller samordnare för stora projekt, medan sydliga organisationer är underleverantörer för implementering.

"Fynden ger oss en indikation på hur genomförbart det är för icke-statliga organisationer att förespråka och genomföra sina agendor i praktiken. Att se var skillnaderna och begränsningarna finns i olika regioner kan hjälpa oss att bättre förstå observerade skillnader i miljöpolitik och miljöpolitik, " säger medförfattaren Stefan Partelow från Leibniz Center for Tropical Marine Research i Tyskland.