Jordens geografiska ytor bildades under miljontals år, och olika teorier syftar till att förklara deras bildning. Den mest populära teorin, kallas platttektonik, säger att jordens yttersta skikt är ett dynamiskt system som består av plattor som rör sig långsamt, även känd som tektoniska plattor. När dessa plattor rör sig, de kommer nära varandra och krockar, eller glida bort från eller glida förbi varandra, orsakar spänning eller bristning längs deras gränser. Under den enorma kompressionskraften längs brottlinjen på två plattor, en platta av jorden kan höjas. Den upplysta delen av landet ger upphov till geografiska strukturer som berg eller platåer på jordens landskap.

Den tibetanska platån, den högsta platån i världen, tros ha bildats genom en sådan tektonisk process, när de indiska och eurasiska kontinentalplattorna kolliderade med varandra. Landskapet på denna gåtfulla platå består av ovanliga geologiska strukturer som har förbryllat geologer globalt. Till exempel, många oberoende geologiska enheter med olika strukturer och åldrar placeras bredvid varandra på ett sätt som inte kan förklaras av en enda tektonisk händelse enligt den befintliga teorin. Intresserad av detta, en grupp forskare vid China University of Geosciences, ledd av Dr. Liu Demin, undersökte i detalj de geologiska strukturerna på södra tibetanska platån.

Dr Demin säger, "Den södra tibetanska platån har en komplicerad geologisk struktur som inte kan förklaras av den befintliga plattektonikkonsten. Vår studie använder en ny idé för att förklara några ovanliga tektoniska strukturer som ingår i den södra tibetanska platån."

Resultaten av studien publiceras i Earth Science Frontiers .

Till att börja med, forskarna analyserade gamla tektoniska sprickor i form av gränser mellan de olika geologiska regionerna. South Tibet Detachment System (STDS) är en sådan gräns som löper parallellt med Himalaya -området i mer än 2, 000 km.

Forskarna analyserade de geologiska data för STDS och andra strukturer i regionen, såsom Rongbu -templets normala fel och Main Central Thrust (MCT), att spåra den möjliga kedjan av händelser relaterade till utvecklingen av dessa gränser. De spekulerade att istället för en enda kollisionskomprimeringsprocess (enligt den befintliga teorin), dessa gränser skapades helt och hållet i olika perioder, genom en serie tektoniska händelser som går tillbaka till den tidiga cenozoiska eran (en geologisk era som sträcker sig från 66 miljoner år sedan till idag) och inträffade i flera etapper.

Enligt denna modell, kallade öppning-avslutningsteorin, det övre lagret eller skorpan i ett förhistoriskt hav som kallas Neo-Tethys-havet expanderar eller öppnas, och en del av havskorpan rörde sig under den andra, liknar en avslutande rörelse. Kontinentaltallrikarna följde också en liknande process för att öppna och stänga när de rörde sig mot och bort från varandra. Denna händelsekedja gav upphov till strukturerna på den tibetanska platån.

Med denna modell, forskarna kunde dra slutsatsen att Rongbu -templets normala fel och MCT bildades tidigare än STDS var. Ytterligare, de avslöjade att två tektoniska enheter i Chomolungma -regionen, klipp och fönster, var faktiskt resultatet av gravitationsglidning (i motsats till kompression, som tidigare trott) och bör därför karakteriseras som förlängningar och halkar, respektive.

Dr Demin säger, "Värmeenergi och gravitationell potentiell energi i den djupa jorden spelade en nyckelroll under denna evolutionära process som öppnade och stängde."

Geologin på jordens ytor har förändrats under miljontals år genom kontinuerliga evolutionära processer. I den här studien, forskarna har upptäckt en del av mysteriet kring de komplexa geologiska strukturerna på den södra tibetanska platån. "En djupare förståelse av processen för öppning och avslutning kräver att vi fokuserar mer på den detaljerade geologiska dokumentationen för bevis på kontinuerliga snarare än tidsmässiga processer, "säger Dr Demin.

Forskargruppen planerar nu att i detalj studera skillnaderna mellan öppnings-stängningsvy och plattektonisk teori för att ytterligare belysa uppkomsten av den tibetanska platån.