Torrent regn försvårade tiotusentals räddningsarbetares ansträngningar i sydvästra Japan måndag när de jagade efter överlevande från dödliga översvämningar och jordskred, med fler regnväder.

Omkring 50 människor befarades döda efter kraftigt regn som trängde in områden i västra Japan från tidig lördag, orsakar floder att spricka sina banker och översvämma låglänta områden.

Premiärminister Shinzo Abe varnade för att väderfronten var på väg över landet, förutspår "kraftigt regn över ett stort område" och uppmanar människor att "vidta åtgärder för att skydda sina liv."

I den värst drabbade regionen Kumamoto, dåligt väder hindrade vissa räddningsinsatser, sa lokala tjänstemän, med minst 13 personer fortfarande inte redovisade.

"På grund av det kraftiga regnet, vi tvingades avbryta några nödflyg med helikoptrar över katastrofzonen, "sa den lokala katastrofhanteringschefen Tsubasa Miyamoto till AFP.

Yutaro Hamasaki, en annan lokal tjänsteman, berättade för AFP:"Militär personal och polis fortsatte söka hela natten i regn. Brandmän och andra tjänstemän kommer att gemensamma räddningsinsatser efter gryningen."

Översvämningarna sköljde bort vägar och broar, avskära många isolerade samhällen avskurna.

En lokal brandman i den västra regionen i Kagoshima berättade för AFP att de använde båtar för att rädda 11 personer, men förhållandena gjorde det svårt att nå andra strandade.

"Samtal kom från människor som berättade att de ville fly från sitt hem men de kunde inte göra det på egen hand, " han sa.

"Vissa vägar är nedsänkta och du kan inte köra genom dem."

I ett av de områden som drabbats hårdast, invånarna skrev ut orden "ris, vatten, SOS "på marken, medan andra viftade med handdukar och efterlyste räddnings- och avlastningsvaror.

På ett äldreboende, 14 personer bekräftades döda sent på måndagen, tjänstemän sa, efter att vatten från en närliggande flod översvämmade bottenvåningen, så att de som sitter i rullstol inte kan nå högre mark.

Akuttjänster, med hjälp av lokalbefolkningen i flottar, lyckades rädda runt 50 invånare och personal från anläggningen, ta dem i säkerhet med båt.

Kraftigt regn väntas fortsätta under tisdagseftermiddagen och Japan Meteorological Agency utfärdade en icke-obligatorisk evakueringsorder för cirka en halv miljon människor i sydvästra Japan.

"Det är en sådan röra, "bosatta Hirotoshi Nishi berättade för den offentliga sändaren NHK när han sopade skräp från sitt lerströdda främre rum." Många träbitar kom in i mitt hus. Jag vet inte vad jag ska göra. "

Evakueringsorder

Evakueringsinsatser försvåras också av rädslan för att sprida coronaviruset som har dödat nästan 1, 000 människor i Japan, från nära 20, 000 ärenden.

Partitioner har inrättats vid evakueringscentra för att hålla avstånd mellan familjer, och evakuerade får tvätta händerna ofta, desinficera och bära ansiktsmasker.

När natten föll, en tjänsteman från JMA sa till journalister:"I vissa fall Det kan vara farligare att gå till skyddsrum (än att stanna hemma). "

"Vi ber människor att bedöma sina situationer, speciellt när det blir mörkt ute, " han lade till, med hänvisning till regionerna Fukuoka, Nagasaki och Saga.

För vissa lokala företagare som redan drabbats av coronavirus, naturkatastrofen har förvärrat deras problem.

Yuji Hashimoto, som driver en turistbyrå i badorten Yatsushiro, en av de översvämmade städerna i Kumamoto, berättade för AFP att den "vackra turistplatsen dramatiskt förändrades över en natt".

• 
• 

"Skadan gick bortom vår fantasi. Det är bokstavligen en bult från det blå ... Katastrofen är en dubbel-whammy när vår källort kämpade för att klara effekterna av coronaviruset. Vi vet inte vad som kommer att hända med oss ​​nästa , " han sa.

Regeringens talesman Yoshihide Suga berättade för reportrar att 19 personer bekräftades döda av översvämningarna medan ytterligare sex var i ett tillstånd av "hjärt-andningsstopp"-en term som ofta används i Japan innan en läkare officiellt intygar döden.

Suga sa att tjänstemän utredde ytterligare 24 dödsfall för att bekräfta en direkt koppling till översvämningarna.

Han sa mer än 40, 000 personal från polis och brandkår, kustbevakningen och självförsvaret genomförde sök- och räddningsinsatser under hela natten.

Japan är mitt i sin årliga regnsäsong som ofta levererar dödliga översvämningar och jordskred.

Klimatförändringar spelar också en roll eftersom en varmare atmosfär rymmer mer vatten, öka risken och intensiteten för översvämningar från extrem nederbörd.

År 2018, mer än 200 människor dog i förödande översvämningar i samma region i Japan.

© 2020 AFP