Ett team av forskare från Carnegie Mellon University fann att Pittsburghs luftföroreningsnivåer minskade under vistelsen hemma - men den totala effekten är fortfarande liten.

När coronaviruset spred sig, så gjorde rapporter om minskade föroreningar, uppenbarligen på grund av avstängningar. Klimatforskare, inklusive Carnegie Mellons Albert Presto, försökte ta reda på om deras lokala luftföroreningsnivåer stödde dessa påståenden. I en nyligen publicerad tidning, Presto, docent vid institutionen för maskinteknik, detaljerade Pittsburghs föroreningsnivåer när coronaviruset stängde ner staden.

Avstängningen gav ett verkligt experiment för forskare att studera. Presto och hans team kunde observera hur föroreningsnivåerna reagerar om bilanvändningen minskar dramatiskt. Som förväntat, föroreningarna från bilar minskade. Detta var tydligast under rusningstrafiken. Före pandemin, de hektiska timmarna hade de högsta föroreningsnivåerna, vilket resulterar i en stigning två gånger om dagen. Nu, spetsen är nästan borta. Tyvärr, denna korta förändring kommer inte att ha någon långsiktig effekt på klimatet.

"Det var en nedgång i bränsleförbrukningen under COVID, men min känsla är att vi snabbt återgår till det normala när det kommer till CO ₂ utsläpp, "Presto sa." En kort minskning av utsläpp som vad vi hade med COVID kommer att ha en liten övergripande effekt. "

På industriarbetsplatser – som ansågs nödvändiga och fick fortsätta att fungera – förblev föroreningsnivåerna stabila, som förväntat.

Nu, Presto och hans team kommer att spåra förändringar i utsläpp när staden börjar öppna sig igen och fler människor vågar sig ut ur sina hus. Dessutom, de undersöker effekterna av restauranger. Restaurangaktiviteten minskade under avstängningen eftersom det inte var tillåtet att äta middag. Dock, som Pittsburgh lyfter några restriktioner, boende för uteservering kan också ha en effekt på föroreningsnivåerna.

"Staden Pittsburgh stänger några gator för fordonstrafik för att tillåta restauranger att använda gatan för sittplatser, "Vi sätter några sensorer på gator som kommer att stänga för att se om det slutar med att det blir skillnad mellan stängda gator och "normala".

Projektet är en del av Center for Air, Klimat- och energilösningar. Allen Robinson, avdelningschef för maskinteknik och professor vid avdelningarna för maskinteknik och teknik och offentlig politik; postdoktor Jiayu Li; och Ph.D. studenterna Rebecca Tanzer-Gruener och S. Rose Eilenberg angavs också som författare på tidningen. Detta projekt finansierades av U.S. Environmental Protection Agency.