Efter år av att öka medvetenheten om de positiva effekterna av kvinnors närvaro i företagens styrelser, färre än 20 procent av sådana platser fylls av kvinnor.

Cindy Schipani, Merwin H. Waterman kollegial professor i företagsekonomi och professor i affärsjuridik vid University of Michigan Ross School of Business, säger att ett system med kvoter som de som används i Europa skulle möta juridiska hinder i USA. Men det finns ett annat sätt.

"Privata arbetsgivare bör sätta upp könsmål för att ta itu med tidigare diskriminering, " sa Schipani.

Schipani och medförfattaren Terry Morehead Dworkin från Seattle University tar itu med de utmaningar och hinder som kvarstår för att hindra kvinnor från att ta sig upp till styrelseposter i en studie som kommer i University of Pennsylvania Journal of Business Law.

Forskarna studerade det breda utbudet av problem som hindrar kvinnor från att nå dessa positioner, inklusive:kvinnor ges inte möjligheter till befordran, feedback från chefer och övergripande deltagande; kvinnor tenderar att inte söka jobb såvida de inte är en cookie-cutter passform; de har otillräckliga tillväxtmöjligheter; och de tenderar att lämna jobbet på grund av arbetspress, könsfördomar och bristande balans mellan arbete och privatliv.

"Oavsett om ett så kallat business case kan fastställas angående effekten av kvinnor i ledarskap på företagens prestationer, Jämställdhet är en grundläggande rättighet och miljön som tycks blockera vägarna för kvinnor till positioner som organisatoriskt ledarskap kan förändras, " sa Schipani.