En domstol i Paris kommer på torsdag att börja pröva ett klagomål från icke-statliga organisationer med stöd av två miljoner medborgare som anklagar den franska staten för att inte agera för att stoppa klimatförändringarna.

Kampanjgrupperna vill att domstolen ska hålla staten ansvarig för ekologiska skador och säger att segern skulle markera ett symboliskt steg i kampen för att övertala regeringar att göra mer.

Om de icke-statliga organisationerna vinner fallet "skulle det vara ett landmärkesbeslut för klimaträttvisa i Frankrike, "Cecilia Rinaudo, samordnare för Notre Affaire a Tous (Our Common Affair), sa till AFP.

Hon sa att det skulle avslöja motsättningen mellan ord och handlingar från Frankrike och andra regeringar runt om i världen.

"Frankrike har positionerat sig som en klimatmästare på internationell nivå och resultaten är fortfarande inte där, " Hon sa.

Rätten skulle börja behandla ärendet senare torsdag eftermiddag.

Ett internationellt avtal som undertecknades i Paris för fem år sedan syftar till att begränsa den globala uppvärmningen till mindre än två grader Celsius över förindustriella nivåer, och gärna till 1,5 grader.

Men experter säger att regeringar är långt ifrån att uppfylla sina åtaganden och ilskan växer bland den yngre generationen över passivitet, symboliserad av den svenska tonåringen Greta Thunbergs kampanjer.

Det franska fallet är en del av ett ökande tryck från klimatkampanjer över hela världen för att använda domstolar mot regeringar.

Under 2019, den nederländska högsta domstolen beordrade Nederländerna att minska utsläppen av växthusgaser med minst 25 procent från 1990 års nivåer i slutet av 2020 efter ett fall väckt av en icke-statlig organisation.

Det franska fallet började i december 2018 när fyra grupper anklagade regeringen för att misslyckas med att minska utsläppen med ett formellt klagomål som stöddes av mer än två miljoner människor i en online-petition – ett franskt rekord.

Missnöjd med svaret, de icke-statliga organisationerna, inklusive Greenpeace Frankrike och Oxfam Frankrike, lämnade sedan in sitt juridiska klagomål i mars 2019 och begärde symboliskt skadestånd på bara en euro (1,21 USD) från staten.

Överskridande av koldioxidbudgetar

"Vi är fulla av hopp för denna utfrågning och beslutet som kommer att följa, " säger Greenpeace Frankrikes chef Jean-Francois Julliard till AFP.

Julliard sa att han ville att domstolen skulle erkänna att staten inte gjorde tillräckligt.

"Grädden på moset skulle vara ett beslut att uppmana staten att göra mer för att få Frankrike tillbaka på Parisavtalets bana", han sa.

Även om Frankrike har åtagit sig att minska utsläppen med 40 procent till 2030 jämfört med 1990, de icke-statliga organisationerna säger att det överskrider löftena om koldioxidbudgeten.

De klagar också över brister i energirenovering av byggnader eller utveckling av förnybar energi, säger att detta har en daglig inverkan på hälsan och livskvaliteten i Frankrike.

Naturkatastrofer "ökar"

De icke-statliga organisationerna har presenterat 100 vittnesmål från individer efter att ha samlat in mer än 25, 000 online.

"För mig, klimatförändringar – med ökningen av frekvensen av naturkatastrofer, höjningen av havstemperaturerna och utvecklingen av kusterosion – är en realitet nu, sa Jean-Francois, en producent av musslor på ön Oleron i västra Frankrike.

Regeringen avvisar anklagelser om passivitet, pekar på 2019 års energi-klimatlag som "förstärker klimatmålen" genom att sikta på koldioxidneutralitet till 2050 eller en 40-procentig minskning av användningen av fossila bränslen till 2030.

I sitt svaromål som skickades till domstolen, regeringen avslog också begäran om ersättning för ekologisk skada, hävdar att staten inte kan hållas ensamt ansvarig för klimatförändringarna när Frankrike står för runt en procent av de globala utsläppen.

Julliard erkände att fallet kan vara ett tveeggat svärd för de icke-statliga organisationerna.

"Om vi ​​förlorar, då blir det lätt för staten att säga:'Vi vann i rätten, så stoppa dina oupphörliga krav, '" han sa.

© 2021 AFP