Exempel på ett polerat tvärsnitt av en ek från Tjeckien. Upphovsman:Ulf Büntgen
De senaste sommartorken i Europa är mycket allvarligare än någonting de senaste 2, 100 år, enligt en ny studie.
Ett internationellt lag, ledd av University of Cambridge, studerat de kemiska fingeravtrycken i europeiska ekar för att rekonstruera sommarklimatet över 2, 110 år. De fann att efter en långsiktig torkningstrend, torka sedan 2015 plötsligt intensifierades, bortom någonting de senaste två tusen åren.
Denna anomali är sannolikt ett resultat av klimatförändringar som orsakas av människor och tillhörande förändringar i jetströmmen. Resultaten rapporteras i journalen Naturgeovetenskap .
De senaste sommartorken och värmeböljor i Europa har haft förödande ekologiska och ekonomiska konsekvenser, som kommer att förvärras när det globala klimatet fortsätter att värma.
"Vi är alla medvetna om den grupp av exceptionellt varma och torra somrar som vi har haft de senaste åren, men vi behövde exakta rekonstruktioner av historiska förhållanden för att se hur dessa senaste extrema jämfört med tidigare år, "sa förste författaren professor Ulf Büntgen från Cambridge Department of Geography, som också är ansluten till CzechGlobe Center i Brno, Tjeckien. "Våra resultat visar att det vi har upplevt de senaste fem somrarna är extraordinärt för Centraleuropa, när det gäller hur torrt det har varit i följd. "
De flesta studier som försöker rekonstruera tidigare klimat är begränsade till temperatur, men stabila isotoper i trädringar kan ge årligen uppklarad och absolut daterad information om hydroklimatiska förändringar under lång tid.
Büntgen och hans kollegor från Tjeckien, Tyskland och Schweiz studerade mer än 27, 000 mätningar av kol- och syreisotopförhållanden från 147 levande och döda europeiska ekar, som täcker en period av 2, 110 år. Proverna kom från arkeologiska lämningar, subfossila material, historiska konstruktioner och levande träd från det som nu är Tjeckien och delar av sydöstra Bayern.
Den förstorade insatsen visar den anatomiska strukturen hos stora tidiga träkärl och homogena träfibrer. Upphovsman:Ulf Büntgen
"Rent generellt, vår förståelse är värre ju längre tillbaka vi går tillbaka i tiden, eftersom datamängder som tittar på tidigare torka är sällsynta, "sa Büntgen, som är specialist på dendrokronologi, studien av data från trädringstillväxt. "Dock, insikter före medeltiden är särskilt viktiga, eftersom de gör det möjligt för oss att få en mer fullständig bild av tidigare torkvariationer, som var avgörande för ekosystemens och samhällenas funktion och produktivitet. "
För varje ring i varje träd, forskare extraherade och analyserade kol- och syreisotoper oberoende av varandra, gör det möjligt för dem att bygga den största och mest detaljerade datamängden över sommarhydroklimatförhållanden i Centraleuropa från romartiden till idag.
"Dessa stabila isotoper med trädringar ger oss ett mycket mer exakt arkiv för att rekonstruera hydroklimatförhållanden i tempererade områden, där konventionella trädringstudier ofta misslyckas, "sa medförfattaren professor Jan Esper från University of Mainz, Tyskland.
Stabila trädringisotoper skiljer sig från de vanliga trädringens mått på ringbredd och vedtäthet, eftersom de speglar fysiska förhållanden och trädsvar snarare än nettostammtillväxt. "Medan kolvärden beror på den fotosyntetiska aktiviteten, syrevärdena påverkas av källvattnet. Tillsammans, de korrelerar nära med förhållandena under växtsäsongen, "sa medförfattaren professor Paolo Cherubini från Federal Research Institute WSL i Birmensdorf, Schweiz.
Över 2, 110-årsperiod, trädringen isotopdata visade att det var mycket våta somrar, som 200, 720 och 1100 CE, och mycket torra somrar, som 40, 590, 950 och 1510 CE. Trots dessa "vanliga år", resultaten visar att under de senaste två årtusenden Europa har sakta torkat.
Proverna från 2015-2018, dock, visa att torkförhållandena under de senaste somrarna långt överstiger allt i 2, 110 år:"Vi har sett en kraftig nedgång efter århundraden av långsam, betydande nedgång, vilket är särskilt alarmerande för jordbruk och skogsbruk, "säger medförfattaren professor Mirek Trnka från CzechGlobe Research Center i Brno, Tjeckien. "Oöverträffad skogsförstöring i stora delar av Centraleuropa bekräftar våra resultat."
Forskarna säger att det senaste klusteret av onormalt torra somrar troligen är resultatet av antropogen klimatuppvärmning, och de associerade förändringarna i jetströmspositionen. "Klimatförändringar betyder inte att det kommer att bli torrare överallt:vissa platser kan bli blötare eller kallare, men extrema förhållanden kommer att bli mer frekventa, som kan vara förödande för jordbruket, ekosystem och samhällen som helhet, sa Büntgen.
