EU -import av produkter inklusive palmolja, sojabönor, och nötkött bidrar avsevärt till avskogning i andra delar av världen. I en ny studie, forskare från Chalmers tekniska universitet, Sverige, och universitetet i Louvain, Belgien, utvärderat över tusen politiska förslag för hur EU kan minska denna inverkan, att bedöma vilken som skulle ha störst potential för att minska avskogningen - samtidigt som den är politiskt genomförbar.

"Inte överraskande, det finns ett svagare stöd för hårdare regler, såsom importrestriktioner för vissa varor. Men vår studie visar att det finns ett brett stöd i allmänhet, inklusive för vissa policyer som har verklig potential att minska importerad avskogning, säger Martin Persson, Docent i fysisk resursteori vid Chalmers tekniska universitet.

Tidigare forskning från Chalmers tekniska universitet har redan visat EU:s stora inverkan på detta område. Mer än hälften av den tropiska avskogningen är kopplad till produktion av mat och djurfoder, såsom palmolja, sojabönor, trävaror, kakao och kaffe - varor som EU importerar i stora mängder. Frågan är, vad kan EU göra för att minska sitt bidrag till avskogning?

"Denna fråga är särskilt intressant nu, som i år planerar EU att lägga fram lagstiftningsförslag för att minska avskogning orsakad av europeisk konsumtion. Frågan har diskuterats av EU sedan 2008, men nu händer faktiskt något politiskt, säger Simon Bager, doktorand vid Université Catholique de Louvain, Belgien, och huvudförfattare till studien.

Författarna till artikeln kartlade 1141 olika förslag, härrör från öppna konsultationer och workshops, där EU har samlat idéer från företag, intressegrupper och tankesmedjor. Forskarna sammanställde också förslag från ett stort antal forskningsrapporter, policydokument och andra publikationer, där olika intressenter har lagt fram olika politiska förslag. Efter att ha slagit ihop liknande förslag, de kom fram till 86 unika förslag.

Två förslag sticker ut från mängden

Att hitta förslag på åtgärder som skulle ha önskad effekt men som också är möjliga att genomföra i praktiken, och njuta av det nödvändiga politiska stödet, är ingen lätt uppgift. Men efter deras omfattande undersökning, forskarna identifierar särskilt två politiska alternativ som visar lovande. Den första är att göra importörer av produkter ansvariga för eventuell avskogning i deras leveranskedjor, genom att kräva att de utför nödvändig due diligence.

"Om importföretagens leverantörer har produkter som bidrar till avskogning, företaget kan hållas ansvarigt för detta. Vi anser att ett sådant system är trovärdigt och möjligt att genomföra både politiskt och praktiskt - det finns redan exempel från Frankrike och England där liknande system har implementerats eller är i färd med det, säger Simon Bager.

"Due diligence är också den åtgärd som är vanligast i vår undersökning, fram av många olika typer av aktörer, och det finns ett brett stöd för detta förslag. Dock, Det är viktigt att betona att ett sådant system ska påverka avskogningen, det måste vara noggrant utformat, inklusive vilka företag som påverkas av kraven, och vilka sanktioner och ansvarsalternativ som finns. "

Den andra möjligheten är att stödja forum med flera intressenter, där företag, civilsamhällets organisationer, och politiker kommer överens om möjliga åtgärder för att befria en leveranskedja, Råvara, eller område, av avskogning. Det finns positiva exempel här också det mest anmärkningsvärda är Amazon Soy Moratorium från 2006, när aktörer inklusive Greenpeace och World Wide Fund for Nature samlades med sojaproducenter och exportörer och gick med på att stoppa sojaxporten från avskogade områden i Amazonas regnskog.

"Exempel som dessa visar den effekt som forum med flera intressenter kan ha. Och enligt vår uppfattning, det är ett mått som är lättare att få acceptans för, eftersom det är en möjlighet för de berörda parterna att vara direkt involverade i att själva utforma åtgärderna, säger Martin.

Sådana diskussioner kan också anpassas till relevanta områden eller regioner, öka sannolikheten för lokalt stöd för initiativen.

En känslig balans

Forskarna undersökte också hur man ska hantera avvägningen mellan politiska effekter och genomförbarhet. En viktig del av detta är att kombinera olika kompletterande åtgärder. Handelsregler på egen hand, till exempel, riskerar att slå hårdare produktionsländer hårdare, och bör därför kombineras med riktat stöd för att införa mer hållbara produktionsmetoder, öka avkastningen utan att behöva tillgripa avskogning. Detta skulle också minska risken för att varor som produceras på avskogad mark helt enkelt säljs på andra marknader än EU.

"Om EU nu fokuserar på sitt bidrag till avskogning, effekten kan vara att det som produceras på nyskogad mark säljs till andra länder, medan EU får de "goda" produkterna. Därför, vår bedömning är att EU bör se till att de införda åtgärderna kombineras med de som bidrar till en övergripande övergång till hållbar markanvändning i producerande länder, säger Simon Bager.

Sammanfattningsvis, forskarna sammanfattar tre väsentliga principer som behövs för nya åtgärder, om EU menar allvar med att minska dess inverkan på tropisk avskogning.

"Först, vidta åtgärder som faktiskt kan åstadkomma förändringar. Andra, använda en rad åtgärder, kombinera olika verktyg och instrument för att bidra till minskad avskogning. Till sist, se till att aktörerna i leveranskedjan direkt involveras i särskilt viktiga regioner, utvidga och bredda åtgärderna över tid, "avslutar Simon Bager.

Författarna hoppas att forskningen och identifierade policyalternativ kan tjäna som inspiration för beslutsfattare, Frivilligorganisationer, industrier, och andra intressenter som arbetar för att ta itu med EU:s avskogningsavtryck. Med minst 86 olika unika alternativ, det finns ett stort antal möjligheter att fokusera på problemet-mycket få av dessa är politiska "icke-startande" eller förslag som inte skulle ha någon effekt på frågan.

Studien, "80 EU-politiska alternativ för att minska importerad avskogning, "publiceras i tidningen En jord .