Den här satellitbilden från NOAA visar Hurricane Lane nära Hawaii på torsdag, 23 augusti, 2018. Orkanen Lane dränkte Hawaiis Big Island i torsdags, och The National Weather Service varnade för att vissa områden kunde se upp till 30 tum innan systemet passerar. (NOAA via AP)
Orkaner kommer sällan nära Hawaii och det är ännu ovanligare att någon av öarna drabbas direkt.
Orkanen Lane dränker och slår redan på ökedjan, även utan att nå land.
Senast en stor orkan drabbade Hawaii var 1992 när kategori 4 Iniki orsakade skador för miljarder. I genomsnitt, orkanregionen i centrala Stilla havet, som inkluderar Hawaii, ser ungefär fyra eller fem stormar gå igenom, men det kan komma att förändras med den globala uppvärmningen.
En titt på orkansäsongen på Hawaii:
VIND ÄR NYCKEL
Vanligtvis är vinden det som hindrar stormar från att hota Hawaii. De flesta orkaner i östra Stilla havet bildas i det varma vattnet utanför Mexiko och går västerut. Men innan de kommer för långt, vindströmmar får dem vanligtvis att cirkulera tillbaka mot kusten. Stormarna som stannar lite längre söderut är de sällsynta som tar sig till centrala Stilla havet, sa Princeton Universitys klimatforskare Gabe Vecchi.
Det här året, dessa vindar styr inte riktigt stormar tillbaka österut. Lägg därtill svagare vindar än normala vindar uppe - ungefär där flygplan flyger - som vanligtvis krossar stormar. Vindar på den nivån skulle normalt vara 23 mph till 29 mph (27 till 47 kmph). Nu, de är mindre än hälften så starka, låter stormarna hålla sig vid liv, förklarade orkanforskaren Phil Klotzbach vid Colorado State University.
Det hände också 2014 och 2015, som var livligare än normala år för stormar som närmade sig Hawaii. Det var fyra 2015 och tre 2014, inklusive Iselle, som träffade Big Island men var en försvagad tropisk storm.
Men centrala Stilla havet är ett stort område och öarna upptar ett litet område, så de flesta stormar kommer sannolikt inte för nära.
VARMVATTEN
Orkaner drivs av varmt vatten. Vattentemperaturen i regionen är cirka 2 till 3,5 grader (1 till 2 grader Celsius) varmare än normalt, enligt Vecchi. Så var det även 2014-2015. "Vi har kommit att lära oss att ett ovanligt varmt hav i det subtropiska Stilla havet kommer att tendera att öka antalet orkaner runt Hawaii, " sa Vecchi.
Stilla havet har fler stormar under en stark El Nino, en väderhändelse som värmer vattnet. Meteorologer förväntar sig att en El Nino kommer att bildas under de närmaste månaderna, men just nu är El Nino-förhållandena fortfarande mer neutrala än varma. Vecchi och andra tillskriver uppvärmningen till en naturlig kusin till El Nino, med hjälp av klimatförändringarna. När det gäller orkanaktivitet i centrala Stilla havet, uppvärmningen från det nord-sydliga vädermönstret är mycket mer kopplat till att orsaka fler stormar än östvästra El Nino, sa Vecchi.
Denna bild tillhandahållen av NASA i onsdags, 22 augusti, 2018 visar Hurricane Lane sett från den internationella rymdstationen. National Weather Service säger att orkanen fortfarande kommer att ta sig till Hawaii på torsdag innan den gradvis avtar under de kommande två dagarna. Tidigt onsdag, orkanen var 320 miles (515 kilometer) söder om Hilo på Hawaii Island och rörde sig nordväst mot andra öar. (NASA via AP)
SÄSONGEN
Så här långt i år, hela östra Stillahavsområdet, som omfattar den centrala regionen, är mycket mer aktiv med fler stormar, starkare och längre varaktiga än normalt, Klotzbach räknade . I genomsnitt, regionen får 15 namngivna stormar för den totala säsongen. Körfält, som bildades den 15 augusti långt utanför Mexiko, är redan den 12:e namngivna stormen och den andra som kommer nära Hawaii. I kontrast, Atlantregionen ligger runt sitt genomsnitt för denna punkt på säsongen, med stormiga förhållanden som saktat ner den senaste tiden. Stormar får namn när vinden når 39 mph (63 kmph).
Augusti är den största månaden hittills för orkaner i centrala Stilla havet, jämfört med september för Atlanten. Orkansäsongen i centrala Stilla havet sträcker sig från juni till november, precis som Atlanten. Östra Stilla havet sträcker sig från maj till oktober.
KLIMATFÖRÄNDRING
Medan klimatforskare är ovilliga att koppla enskilda väderhändelser eller till och med årstider till global uppvärmning, de kan skapa kopplingar med utarbetade detaljerade studier. National Oceanic Atmospheric Administration klimatforskare Hiro Murakami, Vecchi och andra studerade orkansäsongen 2014 runt Hawaii och fann att den "gjordes avsevärt mer sannolikt" av klimatförändringar orsakade av utsläpp från förbränning av kol, olja och gas, med en naturlig boost från El Nino.
I en studie förra året, de kopplade också den globala uppvärmningen till 2015 års rekordantal stora stormar i regionen, inklusive tre kategori 4-orkaner i centrala och östra Stilla havet samtidigt. Dessa studier är begränsade på grund av svaga rekord av stormar i området före 1970, sa Vecchi.
VAD ÄR FRAMÅT
Många klimatstudier förutspår nyligen att när världen värms upp, världen överlag och Atlantområdet kommer att ha färre namngivna stormar men mer intensiva. Dock, den centrala Stilla havet bucklar den förutsägelsen.
Flera studier förutspår att centrala Stilla havet kommer att bli livligare med fler stormar, starkare stormar och snabbare utveckling, sa Vecchi. En Murakami-studie använde datorsimuleringar för att förutsäga en märkbar ökning av stormar runt Hawaiiöarna.
Det är återigen på grund av vindar och vatten. Vattnet i regionen förutspås värmas upp snabbare än på andra håll i världen på grund av en försvagning av passadvindarna, sa Vecchi.
© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
