Rök och värme från en massiv skogsbrand i sydöstra Oregon skapar gigantiska "eldmoln" över elden – farliga kolonner av rök och aska som kan nå upp till 6 miles (10 kilometer) på himlen och är synliga från mer än 100 miles ( 160 kilometer) bort.

Myndigheterna har satt dessa moln överst på listan över det extrema brandbeteende de ser på Bootleg Fire, den största skogsbranden som brann i USA. Infernot växte på fredagen till cirka 194 kvadratkilometer större än New York Citys storlek och rasade genom en del av USA:s västra delar som uthärdar en historisk torka.

Branden var så farlig sent på torsdagen och in på fredagen att myndigheterna drog ut besättningar. Meteorologer upptäckte även den här veckan en större, mer extrema former av eldmoln – sådana som kan skapa sitt eget väder, inklusive "brandtornados".

Extremt brandbeteende, inklusive bildandet av fler eldmoln, förväntades fortsätta på fredag ​​och förvärras in i helgen.

VAD ÄR "BRANDMOLN?"

Pyrocumulusmoln – bokstavligen översatt som "eldmoln" – ser ut som jätte, smutsiga åskhuvuden som sitter ovanpå en massiv rökpelare som kommer upp från en löpeld. Ofta planar toppen av rökpelaren ut för att få formen av ett städ.

I Oregon, brandmyndigheterna säger att molnen bildas mellan klockan 15.00. och 17.00. varje dag när solen tränger in i röklagret och värmer upp marken nedanför, skapar en uppströmning av varm luft. På denna eld, besättningar ser de största och farligaste molnen över en del av vildmarken som mestadels består av döda träd, som brinner omedelbart och med mycket värme.

Fyra dagar i rad, Bootleg Fire har genererat flera brandmoln som stiger nästan 6 miles (10 kilometer) upp i atmosfären och är "lätt synliga från 100 till 120 air miles away" (160 till 193 kilometer), sa myndigheterna i fredags.

Förhållandena som skapar molnen förväntades förvärras under helgen.

VAD ÄR VETENSKAPEN BAKOM DESSA MOLN?

När luften över elden blir överhettad, den reser sig i en stor pelare. När luften med mer fukt stiger, den rusar upp i rökpelaren i atmosfären, och fukten kondenseras till droppar. Det är det som skapar "eldmolnen" som ser ut ungefär som de åskskallar som sågs före ett stort åskväder.

Dessa moln, dock, hålla mer än bara vatten. Aska och partiklar från elden sveps också in i dem, ger dem en mörkgrå färg, olycksbådande blick.

FINNS DET NÅGOT ÄNNU FARLIGARE ÄN ETT 'BRANDMOLN'?

Ja. När ett pyrocumulusmoln bildas över en eld, meteorologer börjar titta noga efter sin storebror, pyrocumulonimbusmolnet.

NASA har kallat det sistnämnda för "molnens eldsprutande drake" eftersom de är så varma och stora att de skapar sitt eget väder.

I ett värsta scenario, brandpersonal på marken kunde se ett av monstermolnen skapa en "brandtornado, " genererar sin egen torra blixt och skapar farliga heta vindar nedanför. De kan också skicka partiklar från rökpelaren upp till 10 miles (16 kilometer) över jordens yta.

Än så länge, de flesta molnen på Bootleg Fire har varit de mindre intensiva eldmolnen, men National Weather Service såg på onsdagen ett pyrocumulonimbusmoln bildas på vad det kallade "skrämmande" satellitbilder.

"Snälla skicka positiva tankar och lyckönskningar till brandmännen... Det är en tuff tid för dem just nu, ", sa vädertjänsten i en tweet.

HUR FARLIGA ÄR DESSA MOLN?

Båda typerna av brandmoln utgör allvarliga risker för brandmän.

Flera pyrocumulusmoln har observerats under fyra dagar i rad, och en av dem på den södra flanken av branden kollapsade delvis i torsdags, vilket gör att farliga vindar och glöd faller över besättningarna.

Det föranledde nöduvakueringen av alla brandmän och smutsförflyttande utrustning från den delen av brandlinjen. Myndigheterna säger att det inte har rapporterats några skador.

"Vi förväntar oss att exakt samma förhållanden kommer att utvecklas idag och till och med förvärras till helgen, ", sa brandtaleskvinnan Holly Krake på fredagen.

VAR ANNAN HAR DESSA MOL FORMATS?

Dessa typer av brand-inducerade moln blir allt vanligare när klimatförändringarna förlänger och intensifierar skogsbränderna över västra USA och på andra platser, inklusive Australien.

En skogsbrand i British Columbia förra månaden som jämnade ut en hel stad genererade också ett pyrocumulonimbusmoln.

Länder i Kalifornien 2020 och under åren innan har skapat flera pyrocumulusmoln, med Creek Fire i Fresno-området som genererade ett mäktigt pyrocumulonimbusmoln i höstas.

Australiens bushbrand belägring i januari 2020 producerade också pyrocumulonimbusmoln som hotade att producera en brandtornado.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.