Figur 1. A:Scheme of Frasnian-Famennian (F-F) global event and two-step Kellwasser crisis (based on Gereke and Schindler, 2012), och relaterade vulkaniska händelser efter vintern (2015, hans figur 2). B:Platser för F-F-platser som studerats för Hg-mängder, jämfört med slutsatsen att det ligger nära coeval stora vulkaniska provinser (LIP; efter Kravchinsky, 2012; Ernst, 2014; Sen devonsk paleogeografi efter Golonka et al., 1994). Upphovsman:Racki et al.
Den sena devoniska utrotningen, för 370 miljoner år sedan, är en av de "fem stora". Det dödade upp till 80 procent av arterna, utplåna det överdådiga devonska korallrevet ekosystem. Den sista pulsen i denna kris i flera steg, kallade den frasnisk-famenniska händelsen, var det mest förödande. Men vad, exakt, gjorde mordet?
Nu, geologer har upptäckt en trolig skyldig:stor vulkanism, som avslöjas av en utbredd kvicksilverpuls. Studien leddes av geologen Grzegorz Racki från University of Schlesien, Sosnoweic, Polen. "Hittills har huvuddebatten om denna massutrotning varit den huvudsakliga direkta orsaken, "förklarar Racki." Vi tillhandahåller de första tydliga bevisen för vulkanism. "Studien publicerades online före tryckning i Geologi den 26 april, 2018.
Teamet analyserade stenar från Marocko, Tyskland, och norra Ryssland, alla från samma korta geologiska intervall för 372 miljoner år sedan, strax före den frasnisk-famenniska gränsen. Förutom att spridas över två kontinenter, klipporna varierade från svart skiffer, grå skiffer, till kalksten, och varierade från några centimeter till några meter tjocka. Ändå delade de alla en särskilt slående egenskap:en skarp kvicksilver -topp hundratals gånger högre än bakgrunden.
Vid andra massutrotningar, förhöjt kvicksilver har varit nära kopplat till stora vulkaniska episoder. Faktiskt, påpekar Racki, kvicksilver har blivit till jordbaserade katastrofer vad iridium är för utomjordiskt baserade sådana. "Kvicksilver som ett geokemiskt fingeravtryck av vulkanism framstår som avgörande i det nya stadiet av massutrotningstudier, " han säger.
"Nu kan vi säga att alla" Big Five "massutrotningar sammanfaller med stora vulkaniska händelser, "tillägger medförfattaren Paul Wignall, med University of Leeds i England. "Fram till vår upptäckt, denna (sen Devoniska utrotning) var det stora undantaget. "
Än så länge, själva rökpistolen-en stor region med åldersanpassade vulkaniska stenar-har ännu inte kommit fram. Racki föreslår att den ledande kandidaten kan vara i Ryssland, även om avslöjande vulkaniska stenar tydligen antingen har eroderats bort eller är djupt begravda.
Den frånvaron ger faktiskt ytterligare en take-away från studien, säger Wignall. "Det är möjligt att upptäcka bevis för gigantiska vulkaniska episoder, använda spårmetaller i sediment, även om lavorna själva kan ha försvunnit länge, " han säger.
