Ozon spelar en viktig roll i jordens klimatsystem. I stratosfären, som börjar cirka 9,7 kilometer från marken, ozon skyddar planeten från skadlig ultraviolett strålning. Lägre i atmosfären, dock, molekylen är en luftförorening som skadar både människor och växter, samt en växthusgas.

Ozon interagerar med skogar genom en process som kallas torravsättning, ofta med skadliga konsekvenser. I denna process, turbulens i det atmosfäriska gränsskiktet leder ozon till ytan där reaktioner på och inuti blad och jord tar bort ozon från luften. Ozonskador på växter beror på ozonreaktioner inuti löv och kan förändra kol- och vattencykling.

Mekaniken för torr avsättning är inte helt förstådd, dock. Medan vi vet att turbulenta virvlar i atmosfären transporterar ozon till ytor på vilka gasen kan deponeras, en återstående fråga är om dessa virvlar är organiserade, känd som organiserad turbulens, påverkar torr avsättning. Osäkerhet relaterad till mekaniken för torr avsättning gör det svårare att förstå ozon i den nedre atmosfären och ozonets påverkan på både växter och människor.

I en ny studie, Clifton och Patton använder datorsimuleringar med hög upplösning för att undersöka sambandet mellan turbulenta virvlar och ozonupptag i blad. Författarna antog att organiserad turbulens genererar lokala fluktuationer i temperaturen, vind, och luftfuktighet som tillsammans med lokala förändringar i ozon kan resultera i olika hastigheter av ozonupptag genom löv. De kallar denna variation i bladupptagning "segregation av torr avsättning." Genom att ta hänsyn till segregation av torr avsättning, forskare kan bättre förutsäga ozontorr deponering, säger författarna.

Resultaten visade att organiserad turbulens inte skapade mer effektiva områden med ozonupptag i skogstaket. Med andra ord, högre koncentrationer av ozon i vissa luftrörelser tillsammans med högre bladupptag i samma luftrörelser resulterade inte i mer ozonupptag från taket. Därför, fynden är ett nollresultat och indikerar att segregation av torr avsättning sannolikt är en oviktig faktor i en skogs ozonbudget. Nullresultat kommer mindre sannolikt att publiceras men spelar en viktig roll för att ta reda på viktiga naturliga processer.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Eos, värd för American Geophysical Union. Läs den ursprungliga historien här.