Orkanen Ida drabbade i söndags Louisianas kust som en kraftig kategori 4-storm, 16 år på dagen efter att den dödliga orkanen Katrina ödelade staden New Orleans i södra USA.

"Extremt farlig kategori 4-orkanen Ida landar nära Port Fourchon, Louisiana, " skrev National Hurricane Center i ett råd.

Ida slog till i hamnen, ligger cirka 100 miles (160 kilometer) direkt söder om New Orleans, kl 1655 GMT, packning maximala ihållande vindar uppskattade till 150 miles per timme.

Inför Idas ankomst, skurar och hård vind svepte över New Orleans öde gator hela morgonen, skjuter upp bräddade fönster på företag och hem omgivna av sandsäckar.

Statsguvernör John Bel Edwards sa Ida, som hade samlat kraft när den närmade sig genom det varma vattnet i viken, kan vara den kraftigaste stormen som drabbat staten sedan 1850.

"Orkanen #Ida har landat i Louisiana. Hitta den säkraste platsen i ditt hus och stanna där tills stormen passerar, " skrev han på Twitter.

Stormvågor hade tidigare översvämmat staden Grand Isle, på en barriärö söder om New Orleans, Det rapporterade CNN.

National Hurricane Center rapporterade också höga vattennivåer och översvämningar som påverkar samhällena i Shell Beach, Louisiana och Yach Club, Mississippi.

Omfattande och långvariga strömavbrott förväntas, med mer än 150, 000 hem redan utan el vid middagstid, enligt webbplatsen poweroutage.us.

Mitt i brådskande varningar om katastrofala skador, de flesta invånarna hade följt myndigheternas instruktioner att fly. Massor av människor packade stötfångare till stötfångare vägar som ledde ut från New Orleans under dagarna före Idas ankomst.

I ett kvarter i östra New Orleans, några invånare höll fortfarande på att slutföra sista minuten-förberedelser bara timmar före landning.

"Jag är inte säker på om jag är beredd, sade Charles Fields, som fortfarande tog med sig sina trädgårdsmöbler inomhus, "men vi måste bara åka den."

60-åringen, som 2005 såg orkanen Katrina svämma över hans hus med 3,3 meter vatten, tillade att "vi får se hur det håller."

"Mycket allvarligt test"

Guvernör Edwards varnade på söndagen för att Ida skulle vara "ett mycket allvarligt test för våra vallsystem, "ett omfattande nätverk av pumpar, grindar och jord- och betongbram som byggdes ut efter Katrina.

Han berättade för CNN att hundratusentals invånare troddes ha evakuerats.

Stormen "presenterar några mycket utmanande svårigheter för oss, med sjukhusen som är så fulla av Covid-patienter, " han sa.

Sydstaten, med låg vaccinationsfrekvens, har varit bland de hårdast drabbade av pandemin, hårt stressande sjukhus. Sjukhusinläggningar, vid 2, 700 på lördag, är nära sin pandemi hög.

Minnet av Katrina, som gick i land den 29 augusti, 2005, är fortfarande färsk i Louisiana, där det orsakade några 1, 800 dödsfall och miljarder dollar i skada.

"Det är väldigt smärtsamt att tänka på en annan kraftig storm som orkanen Ida som landar på den årsdagen, "Hade Edwards tidigare sagt.

Nederbörd på 10 till 18 tum (25 till 46 centimeter) förväntas i delar av södra Louisiana till och med måndag, med upp till 24 tum i vissa områden.

• 
• 

Ida och coronaviruset

Vita huset sa i söndags att federala myndigheter hade utplacerat mer än 2, 000 räddningsarbetare till regionen – inklusive 13 urbana sök- och räddningsteam – tillsammans med mat- och vattenförsörjning och elektriska generatorer.

Lokala myndigheter, Röda Korset och andra organisationer har förberett dussintals härbärgen med plats för minst 16, 000 personer, tillade Vita huset.

Planerna på att klara orkanen – och planerna för skyddsrummen – har komplicerats av Covid-19.

USA:s president Joe Biden, som har utlyst undantagstillstånd för Louisiana, på lördagen uppmanade alla i samhällets skyddsrum att bära masker och hålla avstånd.

Forskare har varnat för en ökning av cyklonaktiviteten när havsytan värms upp på grund av klimatförändringar, utgör ett allt större hot mot världens kustsamhällen.

© 2021 AFP