Vilda organ i USA hittar förhöjda nivåer av en klass av giftiga kemikalier i vilt som hjortdjur - och det föranleder hälsorådgivning på vissa platser där jakt och fiske är livsstilar och viktiga delar av ekonomin.

Myndigheter har upptäckt de höga halterna av PFAS, eller per- och polyfluoralkylämnen, i rådjur i flera delstater, inklusive Michigan och Maine, där legioner av jägare försöker slänga en bock varje höst. PFAS, som ibland kallas "för evigt kemikalier" för sin beständighet i miljön, är industriella föreningar som används i många produkter, såsom nonstick-kokkärl och kläder.

U.S. Environmental Protection Agency inledde ett försök förra året för att begränsa föroreningar från kemikalierna, som är kopplade till hälsoproblem inklusive cancer och låg födelsevikt.

Men upptäckten av kemikalier i vilda djur som jagas för sport och mat representerar en ny utmaning som vissa stater har börjat möta genom att utfärda "ät inte"-rådgivningar för rådjur och fiskar och utöka testerna för PFAS i dem.

"Det faktum att det finns ett ytterligare hot mot vilda djur - viltet som människor går ut för att jaga och fiska - är ett hot mot dessa industrier, och hur människor tänker om jakt och fiske", säger Jennifer Hill, biträdande chef för The Great Lakes Regional Center för National Wildlife Federation.

PFAS-kemikalier är ett allt större fokus för folkhälso- och miljömyndigheter, delvis för att de inte bryts ned eller gör det långsamt i miljön och kan förbli i en persons blodomlopp livet ut.

Kemikalierna kommer ut i miljön genom produktion av konsumtionsvaror och avfall. De har också använts i brandskum och inom jordbruket. PFAS-befläckat avloppsslam har länge använts på åkrar som gödningsmedel och kompost.

I Maine, där kemikalierna upptäcktes i brunnsvatten på hundratals gånger den federala hälsorådgivningsnivån, antog lagstiftarna 2021 en lag som kräver att tillverkare rapporterar sin användning av kemikalierna och att de fasas ut till 2030. Miljöhälsoförespråkare har sagt Maines lag kan vara en modell för andra stater, vissa arbetar med sin egen PFAS-lagstiftning.

Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, en demokrat, undertecknade ett lagförslag i september som förbjuder kemikalier från kosmetika som säljs i delstaten. Och mer än 20 stater har föreslagit eller antagit gränser för PFAS i dricksvatten, enligt National Conference of State Legislatures.

Fler tester kommer sannolikt att upptäcka att kemikalierna finns i andra viltdjur förutom rådjur, som vilda kalkoner och fiskar, säger David Trahan, verkställande direktör för Sportsman's Alliance of Maine, en förespråkargrupp för jakt och friluftsliv.

Upptäckten kan ha en negativ inverkan på utomhusturismen på kort sikt, sa Trahan. "Om människor är ovilliga att jaga och fiska, hur ska vi hantera dessa arter?" han sa. "Du får det i vattnet, du får det i maten, du får det i vilt."

Maine var en av de första staterna som upptäckte PFAS i rådjur. Staten utfärdade en "ät inte"-rådgivning förra året för rådjur som skördats i Fairfield-området, cirka 80 miles (129 kilometer) norr om Portland, efter att flera av djuren testats positivt för förhöjda nivåer.

Staten utökar nu testningen till fler djur över ett bredare område, säger Nate Webb, chef för vilda djur vid Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife. "Labbkapaciteten har varit utmanande", sa han, "men jag misstänker att det kommer att finnas fler anläggningar online för att underlätta den bördan - i Maine och på andra håll i landet."

Wisconsin har testat rådjur, ankor och gäss för PFAS, och som ett resultat utfärdat en "ät inte"-rådgivning för rådjurslever runt Marinette, cirka 89 kilometer norr om Green Bay. Staten bad också fiskare att minska konsumtionen av Lake Superiors populära regnbågssmörta till en måltid per månad.

Vissa kemikalier, inklusive PFAS, kan ackumuleras i levern med tiden eftersom organet filtrerar kemikalierna från blodet, berättade Wisconsins naturresursavdelning för jägare. Myndigheterna i New Hampshire har också utfärdat ett råd för att undvika att konsumera hjortlever.

Michigan var den första delstaten att utvärdera PFAS i rådjur, säger Tammy Newcomb, senior executive assistant director för Michigan Department of Natural Resources.

Staten utfärdade sin första "ät inte"-rådgivning 2018 för rådjur som tagits i och nära Oscoda Township. Michigan har sedan dess utfärdat ett råd mot att äta organ, såsom lever och njurar, från rådjur, fisk eller något annat vilt var som helst i staten. Den har också studerat sjöfåglar i hela staten i områden med PFAS ytvattenförorening.

Statens utökade testning har också visat sig vara fördelaktig eftersom det hjälpte myndigheterna att ta reda på vilka områden som inte har ett PFAS-problem, sa Newcomb.

"Folk gillar att kasta upp armarna och säga att vi inte kan göra något åt ​​det. Jag gillar att peka på våra resultat och säga att det inte är sant", sa Newcomb. "Att hitta PFAS som en förorening av oro har varit undantaget och inte regeln."

Kemikalien har även hittats i skaldjur som samlas in för rekreation och kommersiellt bruk. Forskare från Florida International University Institute of Environment tog prov på mer än 150 ostron från hela staten och upptäckte PFAS i vart och ett, enligt deras studie i augusti. Natalia Soares Quinete, biträdande professor vid institutets avdelning för kemi och biokemi, beskrev kemikalierna som "ett långsiktigt gift" som äventyrar människors hälsa.

Dr. Leo Trasande, professor i pediatrik vid NYU Grossman School of Medicine som har studerat PFAS, sa att det bästa sättet att undvika negativa hälsoeffekter är att minska exponeringen. Men Trasande sa att det är svårt att göra eftersom kemikalierna är så vanliga och långvariga i miljön.

"Om du ser det hos människor, kommer du sannolikt att se effekterna på djur," sa han.

Viltmyndigheter har försökt informera jägare om förekomsten av PFAS hos rådjur med uppsatta skyltar i jaktområden samt råd på sociala medier och internet. Ett sådant tecken, i Michigan, berättade för jägare att höga mängder PFAS "kan finnas i rådjur och kan vara skadligt för din hälsa."

Kip Adams, naturvårdschef för National Deer Association, sa att upptäckten av PFAS i stater som Maine och Michigan är mycket oroande för jägare.

"Med mängden viltkött som min familj äter, kan jag inte föreställa mig att inte kunna göra det," sa Adams. "Hittills har allt vi har gjort handlat om att dela information och se till att folk är medvetna om det." + Utforska vidare

Giftiga "för alltid kemikalier" ackumuleras ovanför grundvattenytan

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.