Vi förlitar oss på klimatmodeller för att förutsäga framtiden, men modeller kan inte testas fullt ut eftersom klimatobservationer sällan sträcker sig mer än 150 år tillbaka i tiden. Att förstå jordens tidigare klimathistoria över en längre period ger oss en ovärderlig möjlighet att testa klimatmodeller på längre tidsskalor och minska osäkerheter i klimatförutsägelser.

I detta sammanhang har förändringar i jordens genomsnittliga yttemperatur under den nuvarande interglaciala epoken, holocen (ungefär de senaste 12 000 åren), diskuterats grundligt under de senaste decennierna. Rekonstruktioner av tidigare temperaturer tycks indikera att den globala medeltemperaturen visade ett maximum för cirka 6 000 år sedan och har svalnat fram till början av den nuvarande klimatkrisen under den industriella revolutionen. Klimatmodellsimuleringar, å andra sidan, tyder på en kontinuerlig uppvärmning sedan holocenets början. År 2014 kallade forskare denna stora oöverensstämmelse mellan modeller och tidigare klimatobservationer för "Holocene Temperature Conundrum."

I denna nya studie publicerad i Nature Communications , använde forskare den största tillgängliga databasen med tidigare temperaturrekonstruktioner som sträcker sig tillbaka 12 000 år för att noggrant undersöka det geografiska mönstret av temperaturförändringar under holocen. Olivier Cartapanis och kollegor finner att det, i motsats till vad man tidigare trott, inte finns någon globalt synkron varm period under holocen. Istället finns de varmaste temperaturerna vid olika tidpunkter, inte bara i olika regioner utan även mellan havet och på land. Detta ifrågasätter hur meningsfulla jämförelser av den globala medeltemperaturen mellan rekonstruktioner och modeller faktiskt är.

Enligt huvudförfattaren Olivier Cartapanis, "utmanar resultaten paradigmet med ett holocent termiskt maximum som inträffar samtidigt över hela världen." Och medan den varmaste temperaturen nåddes för mellan 4 000 och 8 000 år sedan i västra Europa och norra Amerika, svalnade havstemperaturen sedan cirka 10 000 år sedan på medelhöga breddgrader och förblev stabil i tropikerna. Den regionala variationen i tidpunkten för maximal temperatur tyder på att hög latitud solstrålning och isutbredning spelade en stor roll för att driva på klimatförändringarna under hela holocenen.

Lukas Jonkers, medförfattare till studien och forskare vid MARUM—Center for Marine Environmental Sciences i Bremen, Tyskland, säger:"Eftersom ekosystem och människor inte upplever jordens medeltemperatur, utan påverkas av regionala och lokala förändringar inom klimatet måste modellerna få de rumsliga och tidsmässiga mönstren av klimatförändringen rätt för att vägleda beslutsfattare."

Således presenterar det nya arbetet av Cartapanis och kollegor ett tydligt mål för klimatmodeller eftersom förmågan att reproducera holocena klimatvariationer i rum och tid kommer att öka förtroendet för deras regionala prognoser av framtida klimatförändringar. + Utforska vidare

Reviderade holocentemperaturrekord bekräftar växthusgasernas roll under de senaste årtusendena